上元节的烟火余烬未散，朱雀大街的灯笼仍在暮色中摇曳。
两仪殿内，鎏金兽炉腾起袅袅龙脑香，李世民负手立于巨大的舆图前，指尖在辽东半岛的方位重重叩击。
忽闻环佩叮咚，玄甲将军张起灵束佩剑，踏着丹墀青砖疾步而入，玄色衣袂掠过蟠龙柱，在殿内投下一道凌厉的影子。
"
臣张起灵，参见圣上。
"
清越之声惊破殿内沉寂。
李世民并未转身，苍老的指节顺着鸭绿江蜿蜒摩挲："
平身吧。
"
话音未落，舆图上的玉镇纸突然出清脆的碰撞声，"
太子那边的课业，往后不必去了。
"
帝王转身时，龙袍下摆扫过案上的《讨高丽檄文》，
"
高句丽世子桓权即将入唐朝贡，朕命你为持节抚慰使，明日即刻启程。
"
张起灵抬眸的瞬间，正对上李世民鹰隼般的目光。
烛火在御案上跳跃，将帝王眼角的皱纹染成深褐色，却掩不住眸中迸的灼灼战意。
"
明面上，你是赐封册、宣仁德的使臣；暗地里"
李世民忽而逼近，龙涎香混着药味扑面而来，
"
朕要你摸清平壤城防、探查安市布防，更要知晓渊盖苏文那老匹夫的粮草囤于何处！
"
青铜烛台上的火苗突然蹿高，将两人的剪影投在大明宫的藻井上。
张起灵单膝跪地，甲胄相撞出冷硬的声响："
臣定不负圣望。
"
李世民抚掌大笑，转身从案头取过鎏金虎符，虎眼处的红玛瑙在暗处泛着血色：
"
待卿归来，便是朕的玄甲军出征之时之时！
"
夜风穿堂而过，舆图上的高句丽版图在烛影中忽明忽暗。
张起灵望着帝王腰间随步轻晃的九环金锡，想起方才瞥见檄文上"
辽东本中国之地，隋氏四出师而不能得"
的朱批，心中已然明了——这一趟东行，既是抚慰之使，更是踏破白山黑水的先锋。
暮春的终南山云雾缭绕，松涛裹挟着药香掠过青瓦白墙。
张起灵策马行至山巅道观前，他翻身下马，玄色衣摆扫过石阶上的青苔，推开斑驳木门时，檀香与铜炉里的药气扑面而来。
"
起灵，你明日要出长安？"
竹帘后传来袁天罡的嗓音，袁天罡推算着什么，龟甲在沙盘上推演卦象。
袁天罡的手指划过辽东地区，龟甲突然出嗡鸣，裂纹如蛛网般蔓延，
"
贞观六年我曾前往辽东之地寻找不死药的配药但中途遇上玄鸣阁金溪"
袁天罡的声音带着十年前那场恶战的寒意。
张起灵说道“是的”
心里想到贞观六年，我那时候我还未来到大唐，对于辽东那边曾出现神秘势力并不知情，却不知竟与长生药有关。
此刻见沙盘上突然浮现血色卦象，他不禁握紧拳头。
"
那玄鸣阁"
他刚开口，便被袁天罡抬手打断。
"
金溪此人，擅使冰魄银针与傀儡术。
"
袁天罡从檀木匣中取出半片染血的银色面具，边缘的冰裂纹里还嵌着暗红血痂，
"
当年在天山畔，她用三百童男炼制长生引，被我以天罡北斗阵重创。
但此人心狠手辣，玄鸣阁早已在长安布下暗桩。
这些年不良人清理一部分但终究有残余力量"
袁天罡突然抓住他的手腕，掌心滚烫如烙铁，
"
你身为我的关门弟子，此番东行，必定是他们的眼中钉。
"
张起灵点了点头，袁天罡随后说道：
“明日你即离去，今日为师便看
