嗽声震得蟠龙榻上的金玉摆件轻响：
"
人老了，总爱念旧。
"
他凝视着穹顶藻井的蟠龙图腾，声音忽转低哑，
"
稚奴性子仁厚，朕百年之后，那些老臣"
话音未落，殿外惊雷炸响，豆大的雨点砸在琉璃瓦上。
张起灵猛地抬头，正对上李世民鹰隼般的目光。
帝王伸手虚扶，枯槁的手掌悬在他肩头三寸：
"
长孙无忌"
四个字如重锤落地，"
皇后临终之言犹在耳畔，可朕终究"
他顿住，转而笑道，"
你师父的不良人替朕扫平多少暗桩，如今这三千暗卫"
苍老的手指重重按在他肩上，"
便交给你了。
"
张起灵只觉肩头似压着千斤重担。
李世民浑浊的眼底泛起微光，像是回忆起玄武门城头的血色残阳：
"
初见你时，便觉你与旁人不同。
"
他忽而松手，靠回榻上，"
去罢。
"
踏出殿门时，暴雨倾盆而下。
张起灵正欲撑开油伞，忽见月洞门处闪过茜色裙摆。
高阳公主倚着朱漆廊柱，步摇上的东珠随着她的笑声轻晃：
"
麒麟侯这是要躲本宫？"
她莲步轻移，指尖挑起张起灵下颌，胭脂香混着雨雾扑面而来，"
这般好颜色，怎生保养的？"
张起灵后退半步，玄色衣摆扫过湿漉漉的青砖。
余光瞥见回廊转角处，一抹茜色襦裙若隐若现——武媚娘攥着鲛绡帕的指尖泛白，凤目里翻涌的妒火几乎要化作实质。
"
臣还有要事。
"
张起灵拱手告退，转身时撞落高阳公主鬓边的玉簪。
身后传来公主娇嗔，而他却在雨幕中加快脚步。
含元殿内，李世民听着女儿的软语求恳，望着案头密报上长孙无忌日益庞大的势力，将奏折捏得簌簌作响。
武媚娘心中暗自思忖着高阳公主，嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑：“哼，高阳，你给我等着瞧吧，日后定有你好看的时候！”
而另一边，张起灵回到家中。
他缓缓地坐在椅子上，闭上眼睛，脑海中开始回想起李世民交给他的任务。
然而，就在他思考的过程中，高阳公主的身影却突然闯入了他的思绪。
张起灵不禁皱起眉头，心中暗骂：
“这个高阳公主，真是个麻烦的女人！”
他想起了高阳公主那骄纵任性的性格，以及她对自己的调戏，心中无奈。
