暮春的长安裹着层朦胧烟霭，张起灵褪下沾着戍卫尘土的玄甲，鎏金螭纹甲扣在烛火下泛着冷光。
管家捧着描金漆盘疾步而入，青瓷茶盏里的蒙顶甘露腾起袅袅白雾：
"
郎君，今日巳时安康坊应国公府遣人递了拜帖，说是武家三小姐求见。
"
听更漏声催至三更，张起灵仍倚在窗棂边。
月光穿过竹影，在青砖地上织成细碎的网。
他知晓武照这个名字在历史长河中的分量，那位以女子之身登临帝位、改元易帜的传奇女皇，此刻不过是长安城里尚未及笄的少女。
指尖无意识划过案头的龟甲，袁天罡教他推演星象时说的"
天命不可违"
，此刻却如重锤般敲在心头。
次日卯时，朱雀大街尚未苏醒。
张起灵在千牛卫衙署随意签了休沐文书，鎏金腰牌随着步伐轻撞，出清越声响。
他策马穿过晨雾，马蹄踏碎满地槐花，远处的钟鼓楼传来沉闷的报时声，惊起檐角栖息的白鸽。
安康坊的朱漆大门斑驳褪色，门楣上"
应国公府"
的匾额蒙着蛛网，唯有门前的石狮子还残留着昔日的威严。
张起灵翻身下马，玄色锦靴踩上长满青苔的石阶，铜制门环在掌心沁出凉意。
叩击三下，惊起门檐下的燕巢，雏鸟的啁啾声混着门轴转动的吱呀声，在寂静的晨雾里格外清晰。
"
这位郎君"
门房探出头，目光扫过他腰间的千牛卫腰牌，"
可是寻武府？"
张起灵抬手行礼，广袖间滑落一缕龙涎香：
"
烦请通传，千牛卫中郎将张起灵求见武三小姐。
"
穿过爬满薜荔的月洞门时，残垣断壁间几株晚樱开得肆意。
粉白花瓣落在青苔斑驳的石阶上，与远处传来的捣衣声一同，编织出旧宅特有的寂寥。
张起灵望着飞檐下褪色的鎏金鸱吻，想起史书中记载的武士彟——这位开国功臣的府邸，如今只剩荒烟蔓草，倒像是预示着武家即将到来的起落沉浮。
暮春的日光斜斜漏进雕花窗棂，武照正踮脚擦拭廊下褪色的鎏金匾额，藕荷色衣袖滑落，露出腕间羊脂玉镯。
忽闻角门铜环轻响，她转身时，瞥见门房领着个玄衣男子穿过爬满紫藤的回廊。
"
武小姐。
"
来人执笏行礼，广袖间暗纹银错香囊轻晃，正是前日在慈恩寺救她于危难的千牛中郎将张起灵。
阳光落在他束的玉冠上，折射出细碎的光，将他清俊面容镀上层柔和光晕。
武照指尖无意识绞着帕子，耳畔回响起母亲昨夜的叹息：
"
华姑，莫要再痴心"
此刻却扬起笑靥，梨涡浅浅："
张大哥怎生有空来这破败宅子？唤我华姑便好。
"
她拂开垂落额前的碎，间白玉兰簪子随着动作轻颤，
"
快请屋里坐，昨日新得了蒙顶甘露。
"
屋内鎏金香炉青烟袅袅，张起灵接过青瓷茶盏，茶汤里晃动着缠枝莲纹。
他目光扫过斑驳的檀木桌案，桌角还留着修补的痕迹，与记忆中史书记载的女皇威仪大相径庭。
"
灵哥今日休沐？"
武照斜倚在塌上，罗帕掩着唇角轻笑，"
昨日贸然拜访，原是想当面谢过前日相助之恩。
"
话音未落，珠帘突然轻响，一位身着织金襦裙的妇人款步而入，眉间朱砂花钿衬得凤眼更添风情。
"
华姑，有客人也不唤人备些点心。
"
杨氏目光在女儿绯红的脸颊与张起灵腰间香囊间流转，忽而轻笑，"
这位郎君是"
"
母亲！
