不良人长安总舵内烛火摇曳，袁天罡轻抚着青铜龟甲上的裂纹，龟甲表面蒸腾的青烟在烛火中扭曲成诡异的形状。
张起灵踏入殿中时，正见他指尖拂过青烟，那些雾气竟凝成了南疆蛊虫的模样："
娆疆的事，天损星、天巧星已带着不良人启程。
"
他忽然轻笑，龟甲轰然炸裂，碎片溅落在地竟拼成北斗之形，"
生死有命，各安天命。
"
张起灵的目光掠过满地残片，黑袍下摆扫过冰凉的金砖："
中原蝗灾已蔓延至潼关。
"
话音未落，窗外忽然传来急骤的马蹄声，宫墙外的更鼓声被漫天蝗鸣撕扯得支离破碎。
袁天罡负手望向鎏金窗棂外翻滚的黑云——那哪是什么乌云，分明是遮天蔽日的蝗虫群，翅膀拍击声震得窗纸簌簌作响。
"
有姚崇在，不足为虑。
"
袁天罡忽然抬手，指尖掐算间，算珠竟渗出暗红血珠，"
只是这次的蝗灾，倒像是有人推波助澜。
"
开元四年的长安城笼罩在腥风中，蝗虫过境之处，连树皮都被啃噬得露出白骨。
洛阳城外，百姓们跪在焦黑的田垄上，将掺着观音土的野菜供奉在临时搭建的祭坛前。
七十二座祭天台青烟缭绕，巫祝们跳着古老的祈神舞，铜铃与木鱼声却盖不住远处传来的哭嚎——又有村庄因抢粮爆械斗。
兴庆宫内，李隆基将奏章狠狠摔在蟠龙柱上，玉案上的《贞观政要》被震落在地："
河南道奏报，蝗虫所过州县，百姓竟捕之而不敢杀！
"
他猛然转身，冕旒撞在龙纹屏风上叮咚作响，"
满朝公卿，就没有一人敢直面灾情？"
殿内鸦雀无声，唯有李林甫的象牙笏板轻轻叩地："
陛下，《礼记》有云昆虫未蛰，不以火田，此乃上天警示"
他话音未落，姚崇已踏前一步，说道："
陛下！
汉光武帝时，蝗虫遇积草自死；前秦苻坚时，百姓捕蝗万石。
若坐视不理，今秋何止饿殍千里！
"
"
灭蝗？"
谏议大夫突然出列说道，"
昔年王莽灭蝗，反遭赤眉之乱；梁武帝祭天，终得侯景之祸！
此乃天罚，岂是人力可违？"
此言一出，满朝哗然，有老臣甚至伏地痛哭，请求皇帝下罪己诏。
姚崇却冷笑一声，从袖中抽出一份奏疏掷于丹墀："
臣已着各州府掘壕引火，以火攻焚之，以土埋之！
若因灭蝗降灾，臣愿一人当之！
"
他头飞扬，眼中燃着灼人的光，全然不顾身后群臣的斥骂声浪。
殿外忽然响起闷雷，蝗虫群撞上大明宫的飞檐，密密麻麻的虫尸如黑雨般坠落。
次日，姚崇白凌乱地跪在丹墀上，雨水混着泥浆浸透紫袍。
李隆基握着他颤抖的手，鎏金冕旒在风中摇晃："
卿家不必如此，朕信你！
"
殿内传来朝臣们此起彼伏的劝阻声，李林甫的声音穿透雨幕："
陛下！
姚氏子暴毙，此乃天谴明证！
"
姚崇突然剧烈咳嗽，指缝间渗出鲜血，却死死攥住皇帝衣袖："
当年伍子胥鞭尸，岂惧天道？臣之子若能换得百万生民"
话音未落，高力士踉跄奔来，素白孝布在雨中翻飞："
姚侍郎姚侍郎殁了！
"
惊雷炸响，殿外的青铜仙鹤被闪电劈得火星四溅。
李隆基僵在原地，看着姚崇骤然惨白的面容。
老臣却突然仰天大笑，血水顺着嘴角滑落："
陛下可还记得？商汤剪断爪祈雨，成汤祷雨，天降甘霖！
今日灭蝗
