李治笑了笑，指尖却渐渐攥紧了军报边缘——郭待封虽出身名将之后，却屡屡在军前轻敌，此番若不是不良人及时援手，怕是要折了薛仁贵的锐气，更失了河西粮草辎重。想到此处，他笑意渐敛，眉峰微蹙：“郭待封之事……”话音未落，殿内气氛陡然一沉，阶下侍奉的宦官们纷纷垂首后退，唯有袁天罡抬眸望来，眸中似有了然。
“陛下仁厚，念其祖上功勋，留他性命已是天恩。”袁天罡指尖抚过袖中玉拂尘，语气淡淡却带着几分肃杀，“然军法如山，若不削其官职爵位，难堵边军将士之口，更难儆效尤。”李治闻言颔首，忽然伸手招来掌笔太监，朱笔在军报空白处疾书：“郭待封贻误战机，着即削去一切官身爵位，贬为平民，永不得再入军伍——”笔尖顿了顿，又添了句“念及旧功，许其返乡耕读，免其死罪”。
殿外传来更漏滴答声，李治放下朱笔，忽然望向殿外辽阔的宫墙——太极宫的飞檐翘角在蓝天下勾勒出锋利的线条，正如这大唐的律法，恩威并济方能稳固江山。
袁天罡静静立在阶下，看着陛下眉间的神色，忽然想起多年前在长安初见时，那个尚在襁褓中的皇子，如今早已能在波谲云诡的朝局与边疆战事间，从容挥斥方遒。
“传旨下去，着薛仁贵重整河西军伍，郭待封之事昭告全军。”李治起身走到窗前，望着远处朱雀大街的人潮，声音里多了几分冷峻，“再赐不良人天暗星银鱼符，许其在河西便宜行事——大唐的边疆，终究要让那些心怀不轨者知道，明有千军万马，暗有锋芒如刃。”
袁天罡低眉应了声“诺”，目光掠过案上未干的朱批——帝王之术，从来都是恩罚分明，就像这含元殿的日影，既有照彻天下的光明，也有藏锋守拙的阴影，而他作为国师，所能做的，不过是在阴影里，替陛下守住这万里山河的安稳。
