晨光刺破大明宫的薄雾，含元殿内却一片肃杀。武则天案几，震得案上的青铜香炉嗡嗡作响：“朕的九龙夜明珠，竟在皇宫内不翼而飞！狄仁杰，限你三日内破案，否则提头来见！”
狄仁杰身着紫袍，银须随着躬身微微晃动：“臣领旨！” 他抬眼时，瞥见武则天腕间翡翠护甲泛着冷光，心中暗忖：这夜明珠乃吐蕃进贡的稀世之宝，失窃得蹊跷，怕是醉翁之意不在酒。
案发现场 —— 武则天的寝殿椒房殿已被侍卫层层把守。狄仁杰蹲下身，指尖拂过窗棂上细微的划痕，又捏起地上半枚带泥的脚印：“脚印长七寸，鞋底纹路呈菱形，应是军中制式战靴。” 他目光扫过寝殿内整齐的陈设，唯独盛放夜明珠的檀木匣被撬开，“盗贼只取夜明珠，其余珍宝分毫未动，看来目标明确。”
“狄大人，这是在偏殿找到的。” 侍卫呈上一枚玉佩，羊脂白玉上刻着朵含苞待放的莲花。狄仁杰瞳孔微缩 —— 这莲花纹样，与三日前弹劾林渊的御史中丞王弘谏腰牌上的图案如出一辙。
当狄仁杰带人闯入王弘谏府邸时，这位谏议大夫正捧着《贞观政要》摇头晃脑。“狄大人这是何意？” 王弘谏放下书卷，眼中闪过一丝慌乱，“擅闯朝廷命官府邸，该当何罪！”
“王某人可知罪？” 狄仁杰将玉佩拍在桌上，“椒房殿失窃夜明珠，此物为何会出现在你府中？”
王弘谏脸色骤变，却仍强装镇定：“笑话！天下带莲花纹的玉佩何止千万...” 话未说完，侍卫已从他书房暗格里搜出一封密信。狄仁杰展开细读，目光如炬：“原来你与吐蕃暗通款曲，承诺以夜明珠换取他们在边境施压，扰乱朝局！”
密信字迹与弹劾林渊的奏章如出一辙，狄仁杰心中豁然开朗。正要追问幕后主使，王弘谏突然口吐黑血，倒地身亡。“不好！他服了毒！” 狄仁杰蹲下查看，在王弘谏袖中发现半张残缺的纸条，上面只写着 “武” 字。
消息传回将军府，林渊与太平公主正在研究兵书。“狄公果然名不虚传。” 太平公主将纸条反复端详，“这‘武’字，莫不是指向武三思？” 她想起半月前，武三思在宴席上意味深长的眼神，“自从张柬之倒台，他动作越发频繁了。”
林渊握紧腰间长剑：“夜明珠失窃与我被弹劾，时间太过巧合。看来他们是想借此事，再次动摇陛下对我的信任。” 他望向窗外阴云密布的天空，“只是苦了狄公，被卷入这场风波。”
此时的狄仁杰正在大理寺挑灯夜战。他将所有线索串联：张柬之陷害林渊，王弘谏盗窃夜明珠，二者背后都隐约指向武氏宗亲。更蹊跷的是，负责守卫椒房殿的禁军统领，竟是武三思的远房表弟。
“大人，有人求见。” 衙役的通报打断思绪。来人蒙着面，递上一封信便匆匆离去。狄仁杰展开信纸，瞳孔猛地收缩 —— 上面画着张错综复杂的关系网，武三思的名字赫然在最顶端，还标注着 “下一步：借夜明珠案扳倒林渊，掌控军权”。
三日期限最后一日，朝堂上风云再起。武三思率先出列：“陛下，狄仁杰办案不力，至今未抓获真凶！臣怀疑，他与盗贼勾结，故意拖延时间！” 众武氏宗亲纷纷附和，弹劾声此起彼伏。
就在这时，狄仁杰手持证据大步上前：“陛下，真凶已查明！” 他将王弘谏的密信、半张纸条，以及那封神秘来信一一呈上，“这一切，皆是武三思妄图谋权篡位的阴谋！他先是指使张柬之陷害林渊，又派人盗窃夜明珠，意在扰乱朝局，掌控军权！”
武三思脸色煞白，强作镇定：“血口喷人！仅凭几张纸，就想定我罪名？”
“是吗？” 狄仁杰冷笑，示意侍卫带证人上殿。只见禁军统领浑身颤抖地跪下：“陛下恕罪！是武三思命我调换椒房殿守卫，为盗窃夜明珠提供便利...”
武则天脸色阴沉如水，翡翠护甲几乎要掐进掌心：“武三思，你还有何话说？”
武三思扑通跪地，额头磕得青砖
