陇右的风沙卷着旱土拍在烽燧墙上时。
武三思正光着膀子蹲在水渠工地上。
鎏金巨斧被他用来当撬棍。
刃口撬着青石板发出“咔嗒”声：“张老汉，你说这坎儿井的洞该挖多深？
老子当年在西域见过回纥人挖渠，他们用的是‘竖井法’——”
“武将军且慢！”陈清远攥着《屯田图》踉跄跑来。
袖角还沾着渠底的湿泥，“图上写了，竖井间距需按‘十里一井，井深随地势’。
咱陇右土质松，太深怕塌方——”
“怕啥！”武三思抹了把汗，斧头往地上一戳，溅起的泥点落在陈清远的书页上。
“老子带千牛卫挖过战壕，比这难十倍的地儿都见过！
你瞧这土色，潮乎乎的，底下准有水！”
他话音未落，石板下忽然渗出细流，在旱土上洇出深色的印子。
旁边围观的老农猛地跪下：“菩萨显灵！武将军真是咱的护民菩萨！”
“快起来快起来！”武三思慌忙拽起老人。
粗粝的手掌上还沾着渠泥，“啥菩萨不菩萨的。
老子就是来挖渠的——当年玄甲会在西域挖渠。
老百姓还帮着递水呢，咱现在不过是照着老祖宗的法子来。”
狄仁杰扶着墨镜跨过渠沟。
见武三思甲胄上的“护民使”腰牌沾了泥，忽然轻笑：
“将军这腰牌，怕是比锄头还管用。”
“那是！”武三思拍了拍腰牌，泥点飞溅。
“老百姓见了这牌，知道咱是来办事的。
昨儿李寡妇还送了我几个菜饼子——比御膳房的精致点心实在多了。”
正说着，远处传来马蹄声，长乐公主带着医官骑马而来。
药箱在马背上晃得叮当作响：“狄阁老，武将军，母后派我送新制的防暑药来——陇右旱热，百姓已有中暑的了。”
“来得正好！”武三思接过药包，随手揣进甲胄，忽然指着水渠尽头的土坡。
“瞧见没？那儿有几个娃在挖野菜，你带医官去瞧瞧，别让日头晒晕了。”
长乐公主望着他晒得黝黑的脸，忽然想起朝堂上那个啃葡萄乾的莽夫。
此刻却蹲在渠边，用斧头刃口给农家娃削木勺：
“武将军，你如今倒像个地道的‘陇右汉子’了。”
“那是！”武三思咧嘴笑，露出被风沙晒得脱皮的嘴角。
“老子跟你说，挖渠就得跟老百姓一块儿干——你看那王大爷。
年轻时给玄甲军牵过马，他说当年太宗皇帝路过这儿，也下马帮百姓修过水井。”
陈清远闻言忙翻开《玄甲护民录》：“正是！贞观七年，玄甲军旧部随李靖西征。
曾在陇右开‘龙首渠’，惠及三县百姓——如今咱们续修的这条‘护民渠’，算起来正是当年的旧脉。”
“旧脉也好，新渠也罢，能出水就行！”
武三思抄起斧头又要下渠，忽然瞥见渠边有个小女孩抱着水罐发呆。
“咋了丫头？没水喝？”
“水、水罐漏了……”女孩举着罐底有裂缝的陶罐，眼眶发红。
“小事一桩！”武三思蹲下身，从甲胄里摸出块牛皮
——那是他特意让人缝的“护民小包”，里头装着针线、火石、甚至半块蜜饯。
“看老子给你补！”他用斧头尖挑起牛皮，撕成小块，蘸着渠泥糊在罐底。
“晾干了就不漏了，回头让你阿爹给罐子上箍圈铁丝——跟老子当年补马鞍一个法子。”
女孩破涕为笑，忽然从兜里掏出颗野枣塞给他：“给你！甜！”
武三思接过野枣塞进嘴里，酸涩里带着回甘。
望着渠水渐渐漫过脚面，
