关夜将军从军营回到家，看到家乡的父老乡亲。久违的故乡，带给关夜的是浓厚的乡情。这次回来，挺不容易，关夜来到家门口，看到宅门温馨依旧。
家里的陈设一如往日，都还是熟悉的味道。关夜在自家的椅子上坐下来，看着庭院里的树，树长满了枝叶。
庭院寂静，他为自己泡了一壶茶，他能听到茶叶在热水中被浸泡的声音。
以前行军紧张，关夜没有时间回来。他这次回来，是因为打了败仗。关夜受到了处分，他被迫回家。不过他认为这是一件好事，通过这件事，使他增长了经验，今后遇到类似的事情，他肯定会冷静处理。
关夜的这次失误，导致数万士兵伤亡，伤亡如此惨重，这在大梁王朝的历史上是没有的。他所带领的军队，多数被围歼。敌人歼灭了他的兵，他无话可说，只好回家。
罪孽，他感到自己罪孽深重。那么多生命，只因自己策略失误，固执己见，导致满盘皆输。这样的事情，是令关夜不可忘怀的。
关夜取过来长剑，拔出剑，剑鞘扔到一边，将剑放到脖颈处，要自刎。家中人见事不妙，忙过来，夺过他手中剑，高声斥责。
关夜低下头，无精打采。这次的失败，彻底击毁了他的自信心。他的猛虎军成为了病猫，这样的一支队伍，叫他在军界抬不起头来。
关夜从房门中走出来，他答应家人不再自杀。宅门外有一条大道，通往集市，他要去喝酒。
关夜找来江左，一起喝酒。集市上，关夜和江左相对而坐。
江左说：“胜败乃兵家常事，谁没有失算过？这次的失败，心里不要过不去。”
关夜说：“这次败得有些惨，不是有些惨，是很惨。我没脸见人。”
“这话说的，”江左说，“你已尽心尽力，不能怪你。计划计划新的事情吧。”
“我已没有信心了。”关夜哀叹说。
江左说：“你可调兵，于夜间攻击农民军。战胜农民军之后，挥师北上，抗击匈奴。只要打几个胜仗，您的名声又有了。”
若烟城中的白厌沙和情帝商议了一些重要的事情，按照情帝的计划，白厌沙离开若烟城去调查黄河大坝工程。
白厌沙拦下一辆出租马车，去往黄河大坝工程所在的方向。
路过一处山林，白厌沙看到山林间到处是士兵的尸体。这些士兵所穿军装白厌沙是熟悉的，他们都是猛虎军的兵。猛虎军的将军关夜，白厌沙见过几次，在白厌沙的印象里，关夜是机智勇敢的人。但是此处死了这么多兵，着实让白厌沙感到惊讶。白厌沙让车夫停下来，下车打听情况，得知这里刚刚发生过战争。关夜的猛虎军惨败，关夜辞职回家。
白厌沙感叹了片刻，坐上马车，继续驶向黄河大坝工程所在地。
马车速度极快，一会儿就远离了刚才的战争发生地。道路宽阔，马车像是在天上飞。
白厌沙明白此次前去工地的重要性，建设工程需要大量资金，如果那些人乱使银子，就会影响大坝的建设，最后会给百姓的生命财产带来灾难。而白厌沙又不想大张旗鼓地去调查，只想静静地过去，仔细地从旁察看。
白厌沙想化个装，化装成乞丐，然后去那工地上看看。以前白厌沙没有化过装，他给自己整了整，就成了乞丐的样子。白厌沙总感觉还缺点啥，就来到菜地，抽取了一根竹竿。又到菜市场买了一个碗。这下好了，右手一个竹竿，左手一个碗，身上破破烂烂的样子，俨然一名乞丐。
白厌沙来到大坝工程建设的地方，这里有许多街道，街道上商铺的主顾多是工程的工人。以前这里生意平淡，自从大坝工程开展起来，街道上商铺生意红火起来。
白厌沙正走着，“邦”的一声，碗里出现一枚钱。白厌沙定睛一看，是个小女孩儿。
“叔叔，你吃饭没有？”小女孩儿说，“这个钱可以买包子，你肚子饿的话，可以去买包子，前面就有一家包子铺。”
白厌沙从碗中取出钱，握在手心，这钱很硬，凉凉的。
中午，白厌沙在街角
