霍随之重重叹了口气，肩膀瞬间垮了下来，带着几分无奈：“木姑姑，您何必这般为难我？”
“小侯爷，臣不敢为难您。”木芸言辞恳切，连目光都带着几分劝意，“只是您此次离京许久，殿下是真的很挂念您。”
木芸话音落下，霍随之便沉默了，放在膝上的双手不自觉攥紧，眼底浮现出明显的挣扎。
要回去吗？他在心里问自己，眼前又浮现出浓浓的大火，滚烫又炽热，烧的人心头发烫。片刻后，他似是下定了决心，缓缓点了点头。
见他松口，木芸紧绷的神色终于舒展，暗暗松了口气，随即朝着车外扬声吩咐：“去长公主府。”
守在车外的追风、追云并没有没听清车内的对话，所以听到这声吩咐时都愣了一下。但见自家主子并未反驳，二人不敢耽搁，立刻驾车朝着长公主府的方向驶去。
长公主府坐落于离皇宫最近的街道，远远望去，府院宏大宽阔，占了半条街的地界，在一众宅邸中格外醒目。
马车缓缓在府门前停稳，追风、追云率先跳下车，利落地支好车凳。
车内，木芸侧头瞥了霍随之一眼，语气中带着几分故意：“小侯爷，请吧。”
事已至此，长公主府近在眼前，霍随之纵然是想脱身，此刻也没了法子和理由。
霍随之率先走下马车，长公主府门前的守门下人一眼便认出了他，脸上闪过几分惊讶，随即连忙躬身行礼，并快步进府通报：“小侯爷回来了！”
霍随之微微颔首，没多言语，径直迈步走进府中。
长公主府内花园花团锦簇，亭台楼阁雕梁画栋，处处透着华贵的气派，景致美不胜收。木芸跟在霍随之身侧，与他并肩往里走去。
他们还尚未走到正厅，悠扬的丝竹管弦之声便已传入耳中。
木芸的脚步下意识顿住，悄悄瞥向霍随之，只见他原本还算平和的面色，瞬间冷了下来。
“随之……”木芸刚想开口，霍随之却已抬手，猛地推开了紧闭的厅门。
刹那间，厅内的乐声与笑语戛然而止，陷入一片死寂。
霍随之目光沉沉地望向厅上首——仰靠在榻上的，正是他的母亲，当朝长公主。
方才厅内还一派热闹，伶人们正载歌载舞，长公主身旁则围着几个面容俊朗的年轻男子，有人替她打扇，有人捧着一盘晶莹剔透的葡萄，细心剥去果皮，用纤长白皙的手指喂到她嘴边。
但这一切，都在霍随之踏入厅中的那一刻，骤然停了下来。
围着长公主的男子们看清来人，纷纷停下手中动作，神色局促地垂首立在一旁，大气不敢出。
木芸扫了他们一眼，沉声开口：“还不快退下！”
听到木芸的吩咐，那几名男子与一众伶人不敢耽搁，立刻纷纷退了出去，厅内很快便清净下来。
木芸是本朝唯一一位女官，由长公主亲自举荐入仕。在男子主导的科考与官场中，她全凭自身才干，一步步打拼到如今的位置。
她曾随长公主征战沙场，立下过功劳。在长公主府内，纵使长公主殿下素来喜怒不形于色，府中人却更忌惮这位木大人，只因她不苟言笑、行事果决、气场凌厉。
上首的长公主，因是在自家府邸，仅穿着一件明黄色居家常服。她的容貌，不似雪姑娘那般清冷出尘，也不似窦明嫣那般惊艳夺目，却自有一种独属于皇室的矜贵气场。
即便只是穿着一身简单的衣饰，明黄色依然衬得她贵不可挡，那份天潢贵胄的威仪，足以让寻常容颜在其面前黯然失色。
长公主原本正在闭目养神，伴着伶人们的乐曲，享受着身旁面首的小意伺候，一派闲适。
此刻，她缓缓睁开眼，直起身来，对木芸将面首、伶人尽数遣走的举动，她并未阻拦。
霍随之立在厅下，目光冷冷的，与端坐于上首的母亲遥遥对视，气氛瞬间凝滞。
“回来了？”长公主率先开口，语气平淡，听不出来什么情绪。
“看来，我回来得还真不是时候。”霍随之语调微
