火殿”。
两名弟子不敢怠慢，连忙加快脚步，小心翼翼地将“重伤垂死”的大长老搀扶进殿。殿内布置并不奢华，却透着一股炽热与坚硬，墙壁上镶嵌着散发红光的火曜石，地面是打磨光滑的黑曜石，空气中弥漫着精纯的火系灵气，但对此刻“伤势沉重”的张亮来说，这浓郁的灵气反而成了负担，引得他体内被强行压制的、属于自身太虚境初期的真元一阵躁动，脸色瞬间又苍白了几分。
“咳……咳咳……你们……下去吧。”他瘫坐在那张铺着不知名火属性妖兽皮毛的巨大石椅上，声音嘶哑微弱，断断续续，“今日之事……不得……不得对外多言……守好殿门……任何人……不见……”
“是，大长老！”两名弟子躬身应道，不敢多看，迅速退了出去，并轻轻合上了那扇沉重的、刻满禁制符文的大门。
殿内，瞬间只剩下张亮一人，以及那无处不在的、沉闷的地火轰鸣声。
他维持着瘫坐的姿势，一动不动，连呼吸都调整得极其微弱，仿佛真的已经油尽灯枯。但那双掩藏在低垂眼睑下的眸子，却锐利如鹰隼，神识如同最细微的蛛丝，以他为中心，极其缓慢、极其谨慎地向外蔓延，感知着大殿内每一处禁制的波动，感知着门外两名弟子并未远离的气息，感知着更远处，那几道若有若无、同样强横、带着探究意味的神识扫过熔火殿。
他在等。
等那条最大的鱼上钩。
时间一点点流逝，殿内地火灵气带来的压迫感越来越强，张亮不得不分出一部分心神，模拟赫连峰修炼的《焚天诀》功法路线，引导着这些灵气在特定的、看似受损严重的经脉中艰难运行，以掩盖自身功法的异样。这种伪装，极其耗费心力。
约莫过了半个时辰，就在张亮怀疑自己的判断是否失误，或者那太上长老闭关到了紧要关头时——
一股磅礴、炽热、带着岁月沉淀下的沧桑与威严的气息，毫无征兆地降临在熔火殿外。
来了！
张亮心中凛然，立刻将自身气息收敛到极致，只留下那伪装出的、紊乱而虚弱的波动，喉咙里的喘息声也适时地加重了几分，身体甚至微微抽搐了一下，仿佛连维持坐姿都已是极限。
殿门并未被推开，但那厚重的金属大门上，禁制光华流转，一道身影如同鬼魅般，直接穿透了禁制，出现在大殿中央。
来人身形不高，甚至有些枯瘦，穿着一件朴素的暗红色长袍，须发皆白，但面色却红润如同婴儿，一双眼睛开阖之间，精光四射，仿佛有两簇小小的白色火焰在瞳孔深处燃烧。他周身并无刻意散发的威压，但仅仅是站在那里，就仿佛与整个熔火殿、与这地底奔腾的地火融为一体，成为了这片空间的核心。
烈焰宗太上长老，焱老鬼！太虚境初阶大圆满，一只脚已踏入中阶门槛的强者！
张亮“艰难”地抬起眼皮，看到来人，脸上立刻挤出一种混合着痛苦、羞愧、以及一丝如释重负的复杂表情，挣扎着想要从石椅上起身行礼：“太……太上……长老……您……您怎么出关了……弟子……弟子无能……”
他的声音气若游丝，每一个字都像是用尽了全身力气。
焱老鬼眉头微皱，一步跨出，便已到了石椅前，枯瘦的手掌随意一挥，一股温和却不容抗拒的力量将张亮按了回去。“不必多礼。”
他目光如电，在张亮身上扫过，那目光仿佛带着实质的热量，让张亮感觉脸上的伪装都快要被看穿。他体内吞噬之力悄然运转，模拟出《焚天诀》受损后特有的燥热与滞涩，经脉中那伪造的伤势在对方神识探查下，“如实”地反馈出去。
“伤得很重。”焱老鬼的声音平淡，听不出喜怒，“本源有损，经脉多处断裂，是被极其阴寒霸道的真元所伤？又夹杂着凌厉的剑意？不对……似乎还有种……腐蚀神魂的诡异力量？”他眼中闪过一丝疑惑。
张亮心中微紧，这老鬼果然厉害，感应如此敏锐。他连忙咳出几口“鲜血”，气息愈发萎靡，断断续续地开始编织那个早
