从一游历西域的商贾处，听闻过此物之名，知其御寒奇效。入宫后，见大王忧心民生，尤其是冬日百姓饥寒，便想起此事，故才私下请杜大人试种，本意是想若成，再给大王一个惊喜。若不成，也不过是浪费些许种子人力，不敢惊扰圣听。今日见其成功，心喜难耐，方敢呈报。至于‘祥瑞’之说，不过是臣妾感念大王仁德，故借此吉言，聊表心意罢了。亚相莫非觉得，此物利国利民是假？或是指责本宫，不应为大王分忧，为百姓谋福？”
她这一番话，合情合理，既解释了她为何知晓棉花，又将动机归结于“为大王分忧，为百姓谋福”，最后更是以退为进，反问比干，将难题抛了回去。
纣王听了，连连点头：“爱妃有心了！此等惊喜，孤心甚慰！王叔不必多疑，苏娘娘一心为国，此乃大商之福！”
比干被苏妲己一番软中带硬的话顶了回来，又见纣王如此维护，心知再追问下去也无益，反而显得自己小气。他深深看了苏妲己一眼，这个女子，心思缜密，应对自如，绝非寻常祸水。他沉声道：“老臣不敢。此物若真能利民，自是好事。老臣只是希望，凡事皆依律法章程，避免节外生枝。”
“这是自然。”苏妲己微笑颔首，“日后棉花推广，还需亚相多多指点扶持。”
朝会在一片看似和谐，实则暗流涌动的气氛中结束。洁白的棉花，如同一块投入平静湖面的巨石，在朝歌城，在整个大商，激起了层层涟漪。
杜元铣捧着升官的诏书和那盘“瑞棉”，走出九间殿时，脚步还有些发飘。他回头望了望巍峨的宫殿，心中对苏妲己的敬畏达到了顶点。这位娘娘，翻手为云，覆手为雨，轻易便化解了危机，还将利国利民之事办得如此风光漂亮。
而苏妲己，则在宫人的簇拥下返回鹿台。她知道，这仅仅是第一步。棉花的价值已经展现，接下来，如何将其转化为真正的国力，如何应对因此而来的更复杂的朝堂博弈和外部挑战，才是真正的考验。
费仲、尤浑绝不会善罢甘休，比干的疑虑也并未消除。而更遥远的西岐，以及那高居九天、掌控封神榜的圣人们，恐怕也已经注意到了商朝气运这微小的、却可能引发巨变的波动。
她抬头望向湛蓝的天空，嘴角噙着一丝冷冽的笑意。
