叶凌霄走出拘押点后，一路朝着与众人约定的地点走去。
沈清璃站在塌陷的石台上，手里拿着一片烧焦的布条。她没说话，只是将布条轻轻摊开。布条边缘已经碎裂，中间有一道暗红色的纹路，像是干涸的血迹蜿蜒成符。
故人蹲在地上，手中捧着一小撮灰。他低头看着，手指捻了捻，灰末从指缝间落下。他的神情很静，但呼吸比平时慢了一拍。
叶凌霄走到他们面前站定。他的衣服上有尘土和干掉的血渍，脸上没有表情。
“那人死了。”他说，“临死前说了两个字。”
沈清璃抬眼。
“名单。”叶凌霄说。
故人抬起头，目光沉了下来。
“不是残部。”叶凌霄继续说，“是有人把他们重新召回来的。那个印记，血藤印，不是偶然出现的。”
沈清璃将布条翻了个面。“我能追到它的灵力走向。这股气息往西北去了，大概三十里外，有个废弃祭坛。那里有过聚灵的痕迹，不是一次，是多次。”
故人站起身，拍了拍手。“我查了骨灰里的符文残留。北境七族的遗脉早就断了，血脉断了十年以上。现在能激活这种印记的，只有两种可能——一是找到了真正的传承容器，二是用外力强行唤醒。”
“哪种更可能？”叶凌霄问。
“第二种。”故人声音低了些，“我见过那种手法。需要活祭，还要特定时辰引动地脉反流。这不是重建，是盗用。”
沈清璃点头。“灵力轨迹也是环形的。它不是单向传递，而是回流式扩散。就像……信号塔一样。”
叶凌霄沉默了几秒。“所以祭坛不只是藏身地，还是中转站。名单从这里发出去，传给下一个接收者。”
“可谁会接？”沈清璃问。
“内部的人。”叶凌霄说，“俘虏最后看了门口方向。他在提醒我们，或者是在笑。他知道接下来会发生什么。”
故人将剩下的灰放进符囊，系紧。“如果真是这样，那我们现在对外宣布胜利，等于亲手把名字送到敌人手上。”
“不能传。”叶凌霄说，“从现在起，所有人禁言。不准提‘清除完成’，不准上报战果。维持战斗状态，封锁所有通讯渠道。”
沈清璃看向远处。火堆已经熄了，只剩黑炭堆在地上。有人在收拾武器，有人抬着担架走过。昨夜的欢呼声像一场梦，正在慢慢消散。
“时间不多。”她说，“血藤印的灵力最多撑到今晚。过了子时，痕迹就没了。”
“我们必须去。”故人说，“但不能带别人。”
“为什么？”沈清璃问。
“因为不知道谁在听。”故人低声说，“只要有人回应名单，就会留下感应波动。我们一出发，对方就知道行动暴露了。”
叶凌霄点头。“三人足够。你负责追踪符文源头，沈清璃监测灵流变化，我来应对突发情况。”
“怎么去？”沈清璃问。
“隐匿前行。”叶凌霄说，“用屏蔽术遮掩踪迹。路上不交谈，不接触任何遗留物品。到了祭坛外围，先观察，再决定是否进入。”
故人从腰间取出一张符纸，贴在胸口。“我带了三枚净灵符，能压住我们的灵息波动，持续一个时辰。每过两刻钟换一次。”
沈清璃闭眼片刻，指尖掠过空气。“我能感知周围十丈内的能量流动。如果有埋伏，我会提前察觉。”
叶凌霄解下外袍，抖落灰尘，重新披上。“那就现在出发。”
“等等。”故人忽然开口。
他从符囊里又取出一块骨片，颜色发黑，表面刻着半圈残纹。
“这是从最后一个敌人颈侧取下的。”他说，“我没告诉你。”
叶凌霄皱眉。“什么时候的事？”
“审讯前。”故人说，“我顺手刮下来的。刚才一直没机会说。”
他将骨片放在掌心。“这上面的纹路不对。它不属于北境七
