叶凌霄将残卷翻看完后，小心地合上书，收入袖中。两人不敢久留，顺着荒地边缘的小路匆匆离去，风卷着枯草掠过脚面……
荒地边缘的风卷着枯草掠过脚面，叶凌霄停下脚步，低头看着怀中那本残卷。纸面冰冷，裂痕横贯“地脉”二字，像被无形之物咬断。他缓缓将书收回袖袋，动作轻缓，仿佛怕惊动什么。
沈清璃站在一丈外，指尖抚过玉盒封口，确认无损。她没说话，只微微点头。两人转身朝镇子南口走去，步伐比先前稳了些，肩头的伤还在渗血，但已不再影响行动。
集市比清晨热闹许多，摊贩叫卖声此起彼伏。他们在一家铁器铺前停下，叶凌霄取出几枚灵币，换了一对铜铃挂件——样式粗糙，却是按残卷中机关图谱特制的干扰器。沈清璃则在隔壁药摊挑了几味压制灵压反噬的药材，用油纸包好塞进袖囊。
刚走出半条街，巷口转出四人。
为首的是个络腮胡大汉，腰间缠着一条铁链，脚步沉稳，灵力波动压在三品巅峰。他身后三人呈扇形散开，一人手持双钩，一人掌心贴着符纸，最后一人指节套着铜刺，目光死死盯住叶凌霄腰间的剑。
“西山来的？”大汉开口，声音像砂石磨过铁板。
叶凌霄没答，左手横移半寸，将剑鞘压在臂前，轻轻叩地三下。沈清璃立刻会意，脚步微撤，袖中玉盒贴紧小臂。
“我们不卖消息。”她说。
大汉咧嘴一笑，铁链哗啦作响：“不是卖，是换。你们手里的书，加上那药囊里的东西，交出来，我们放你们走。”
“若不交呢？”叶凌霄问。
“那就别怪我们动手搜了。”大汉往前一步，身后三人同时踏前，灵力波动骤然升腾。双钩男子手腕一抖，钩尖泛起幽蓝毒光；符纸那人指尖微动，一张镇灵符已夹在指间。
叶凌霄右脚后撤半步，剑柄轻转。他肩头布条已被血浸透，暗红顺着剑鞘滴落，在青石板上砸出几点斑痕。
他忽然抬手，抽出长剑半寸。
一道剑气贴地迸出，石板应声裂开三尺长的缝隙，尘土与碎石炸起，直逼大汉脚前。剑气未触人身，却带着太虚剑经特有的寒意，如霜风扫过，逼得四人齐齐后退一步。
空气一凝。
“这是警告。”叶凌霄收剑入鞘，声音平静，“不是邀请。”
大汉脸色阴沉，但没再上前。他盯着叶凌霄手中剑，低声道：“你这剑气……不是普通剑修能有的。”
“那就别试。”叶凌霄将剑横于臂前，血顺着剑柄滑下，在鞘口积成一小片暗斑。
沈清璃忽然抬手。
她并未取药，也未拔针，而是双掌虚抬，足底灵力逆冲而上，经脉逆行三转。刹那间，一股远超寻常医修的灵压自她体内扩散开来，青光微闪，空气中浮现出细密灵纹——那是九转天医诀第七转“生门逆开”的征兆，虽未真正施展，但灵海深度已远超三品。
围观众人脸色骤变。
符纸男子手一抖，符纸差点落地。双钩男子下意识收钩后撤，铜刺那人更是直接退了两步。
“你们……一个剑修，一个医修？”大汉声音发紧，“都到这层次了，还来蹚这浑水？”
“我们不来蹚水。”沈清璃冷冷道，“是水自己追上来咬人。”
大汉咬牙，眼中仍有不甘。他盯着叶凌霄肩头的血迹，忽然道：“你受伤了。现在动手，你们撑不了多久。”
话音未落，他身后两人竟同时踏前一步，灵力蓄势，双钩与铜刺泛起寒光。
叶凌霄没动。
他任由血顺着剑柄滴落，在鞘口积得越来越多。他甚至微微松了松包扎的布条，让血流得更快些。血珠砸在石板上，发出轻微的“嗒”声。
他冷声开口：“你们要的，是线索，还是命？”
同时，剑尖轻点地面。
一道螺旋状剑气缓缓扩散，贴着石板游走，寒意四溢。那剑气与沈清璃周身浮动的灵纹在空中交汇，
