叶凌霄的手从剑柄上松开，指尖在风里停了一瞬。他刚迈出一步，脚底忽然传来一丝震动。
不是脚步引起的那种晃动，更像是地底下有什么东西在缓慢呼吸。
他停下，眉头皱起。沈清璃走在后面半步，察觉到他的动作，也跟着站定。她没说话，只是把手伸进袖中，取出了那块玉佩。
玉佩表面原本是淡青色的光，现在却泛出几道细黑纹路，像被什么东西擦过一样。
“不对。”她说。
故人已经蹲下身，把罗盘放在掌心。指针一开始不动，过了几息才开始偏转，方向指向西北。
“不是巡防队那边。”他说，“更远。”
叶凌霄低头看着地面。刚才那一震很轻，几乎察觉不到，但他练剑十八年，对脚下变化极为敏感。那不是一次性的波动，而是有节奏的，每隔十二下心跳，就会重复一次。
他弯腰，将手掌贴在地上。
震动从掌心传上来，稳定得不像自然现象。
“有人在引动地脉。”他说。
沈清璃点头：“玉佩的共鸣变了。三天前还是平的，现在频率快了两成。”
她把玉佩举到眼前，仔细看那黑丝纹路。它们不是静止的，而是在缓慢移动，像是被什么力量牵引着往某个方向拉扯。
“不是我们这边的人做的。”她说，“这股力来自外面。”
故人闭眼，手指在罗盘边缘轻轻划动。片刻后，他睁开眼：“七处异常点，分布在不同区域。东线昨夜赤云蔽月，南境绿洲干涸，西岭冰层裂开深沟，北坡灵草一夜枯死……这些事看起来不相干，但我查了日志，时间都对得上。”
“怎么个对法？”叶凌霄问。
“每件事发生的时间，间隔正好是九刻钟。”古人说，“而且连起来看，是一个图形。”
他用指尖在地上画了一道弧线，接着补上三笔。最后形成的图案有些眼熟。
沈清璃看了一眼，脸色微变：“这是古星图里的‘锁魂阵’轮廓。”
“不是完整的。”故人摇头，“只是标记点。他们在布局，还没开始收网。”
叶凌霄站直身体，看向西北方向。那边是一片荒原，没有村落，也没有巡防据点。地图上标着“禁地”，几十年没人进去过。
“谁会在这时候动手？”沈清璃低声问。
“不是小打小闹。”叶凌霄说，“能同时影响七个地方，还能控制节奏，这不是散修能做到的。”
“也不是以前那些人。”故人补充，“他们的手法更急，喜欢直接破阵。这个不一样，像是在等什么时机。”
三人沉默下来。
远处山口的了望塔还在闪信号，三下红光，平安无事。几名年轻守护者正沿着巡查路线前进，步伐整齐，每到节点都会停下查看。
刚才那一幕还留在叶凌霄脑子里——他们处理迷阵时的冷静，判断土色、排查阵眼、守后路、拆主符，全都按规矩来，甚至加了自己的变招。
他本以为可以松一口气。
但现在看来，真正的考验还没开始。
“要不要通知其他人？”沈清璃问。
“不行。”叶凌霄摇头，“现在只有迹象，没有实证。一旦传开，人心会乱。刚重建的防线，经不起动摇。”
“可也不能什么都不做。”她说。
“那就做该做的事。”他转身走向高坡上的议事石台，“加强巡逻，但不提异象。让各队照常巡查，重点盯住水源、地温、天光变化。有任何异常，直接报我。”
沈清璃取出一枚新玉符，注入灵力。符面亮起一道微光，随即暗下。这是战时加密频段，只有核心成员能接收到。
“我已经改了通讯模式。”她说，“普通消息走明线，紧急情况用暗码。”
故人拿出石牌，开始刻录信息。他把七处异常点的位置标出来，又加上震动频率和时间间隔。刻完后，他抬头看天。
云层边缘掠过一道紫芒，转瞬即逝。
“这不是最后一次。”他说，“
