叶凌霄的手指还在摩挲那枚焦黑的碎片，边缘的“逃”字像一根刺扎进他的意识。他没说话，只是把碎片翻来覆去看了好几遍，指腹蹭过那些细小的刻痕。
沈清璃站在他身侧，目光落在地上的符纹上。血色线条从大殿中央延伸出去，穿过裂开的石板，一路向北。她蹲下身，指尖轻轻划过一道断裂的纹路，低声说：“它没断。”
故人撑着地面站起身，脚步有些晃。他走到两人中间，看了一眼碎片，又看向远处的地脉走向。“这符号不是随便刻的。”他说，“是编号，连着地底节点。”
叶凌霄闭了会儿眼，将一缕剑魄缓缓注入指尖。再睁眼时，他用拇指抹过碎片表面，一点微弱的光浮现出来，顺着刻痕勾出一个残缺的图形。那形状和地上的符纹末端一致。
“方向对得上。”他说。
沈清璃抬头，“百里外有片谷地，叫黑渊谷。我小时候听师门提过，那里灵气紊乱，常年不见天日。”
故人点头，“邪能最喜欢藏在这种地方。而且……”他顿了顿，“这碎片上的邪气虽然被压住了，但它在轻微震动，像是在回应什么。”
三人沉默了一瞬。
叶凌霄收起碎片，握紧星陨刃。刀柄上的血已经干了，握上去有些打滑。他没管，转身朝大殿出口走去。
外面的通道塌了一半，碎石堵住了路。叶凌霄抬手一刀，剑气扫过，碎石轰然炸开。烟尘扬起，三人陆续走出。
天还没亮。风从山口吹进来，带着一股说不出的味道，不臭，也不腥，就是让人脑仁发沉。他们沿着符纹残留的气息往前走，每一步都踩在断裂的岩层上。
走了不到十里，叶凌霄突然停下。
前方有三个人影蹲在路边，穿着破旧的布衣，背对着他们，像是在挖什么东西。可这荒山野岭，哪有什么可挖的。
沈清璃眼神一凝，“袖口。”
那三人袖子卷着，露出手腕内侧，有一圈暗红色的印记，形状扭曲，像某种封印裂开后的痕迹。
“是残党。”她说。
叶凌霄没出声，只把星陨刃横在身前。他往前走了两步，刀尖轻点地面，一道极细的剑气渗入土中，顺着地下灵流探去——果然，符纹还在往下延伸，而这三人正挡在节点上方。
他明白了。
“让开。”他说。
三人动作一顿，慢慢转过身。脸上没什么表情，眼睛却黑得发亮。
其中一个开口，“你们不该追到这里。”
话音落下的瞬间，三人同时出手。掌心喷出黑雾，直扑面门。叶凌霄侧身避过，星陨刃划出半弧，将黑雾劈散。沈清璃往后退了一步，右手按在怀里的玉笛残片上，没有拔出来，只是闭了下眼。
她的神识扫过，立刻察觉不对劲。“他们在引动地脉震动，想埋我们。”
故人双手拍地，一圈淡金色的光晕扩散开来，将三人脚步钉住。他咬破舌尖，一口血喷在掌心，猛地按进泥土。
“断脉锁魂·禁行。”
地面发出一声闷响，那三人膝盖齐齐一弯，差点跪下去。但他们还是撑住了，手臂暴涨，皮肤裂开，露出底下漆黑的筋络。
叶凌霄冲上前，星陨刃斩下，砍断一人手臂。黑血溅出，落地时竟腐蚀出几个小坑。剩下两人对视一眼，忽然同时自爆。
轰的一声，气浪掀飞碎石。叶凌霄举刀挡在前面，硬生生扛了下来。等烟尘散开，地上只剩两滩焦黑的肉块，还有几块残破的布料。
他走过去，从一块布料下翻出一枚铜牌。上面刻着一个和碎片上相似的符号，只是数字不同。
“他们在传递消息。”沈清璃走过来，看着铜牌，“这个编号比刚才那个小两位数，说明更靠近源头。”
故人喘了口气，脸色发白。“他们不是守在这里，是在拖延时间。谷里还有人，在等援军，或者……准备什么。”
叶凌霄把铜牌收进怀里，继续往前走。
越往北，空气越沉。脚下的土地开始泛出暗红色，像是被什么东西浸染过。符
