片刻后，远处传来回应信号，几道人影从不同方向快速接近，迅速列阵于石门前。
她退到叶凌霄左侧，单膝微屈，双手交叠置于腹前。灵力自她掌心升起，形成一层薄而透明的屏障，覆盖在队伍前方。这屏障并不坚固，却足以抵挡初期远程攻击。
故人爬上旁边一座坍塌的了望台残基，从怀中取出一张空白符纸。他咬破手指，以血为墨，在纸上疾书调度符令。每写一笔，符纸边缘便亮起一线微光。写完后他将其抛向空中，符纸自行分解，化作数道光点四散而去，分别落入不同小队领队手中。
“左路由我指挥，右路由老七带，中军你亲自压阵。”他对叶凌霄说，“别冲太深，留后手。”
叶凌霄点头，转身面向大门。他举起星陨刃，刀锋指向黑暗深处。
“进攻。”
话音落下，他率先迈步。刀尖划过门槛那一刻，整条走廊内的灯火忽然全部点亮，照亮了前方广场。数十名守卫已在门前列阵，手持重兵，身上符纹闪烁，显然是最后防线的精锐。
叶凌霄没有减速。他冲入广场，刀光一闪，最先迎上的两人胸口同时绽出血花，踉跄倒地。后续队员紧随而上，战线迅速展开。喊杀声瞬间充斥空间。
沈清璃维持屏障的同时，不断以手势传递信号，指引队友避开埋伏点。她的脸色越来越白，嘴角渗出血丝，却始终没有松开双手。
故人站在高处，持续发布指令。他的左手缠布早已被鲜血浸透，炭笔几次从指间滑落，又被他强行捡起。他画下的每一笔都更慢，却从未中断。
战局逐渐向有利方向倾斜。敌人阵型开始动摇，有几处角落甚至出现溃退迹象。叶凌霄一路突进，距离核心殿门只剩二十步。
就在此时，殿门上方浮现出一层淡金色光幕。
叶凌霄停下脚步，盯着那层屏障。他知道，这才是真正的防御起点。
他回望一眼身后：沈清璃仍在支撑屏障，身体微微发抖；故人靠在断柱边，右手垂下，左手还在画符。
“还没结束。”他低声说。
刀锋再次抬起，指向那扇门。
