脚底砂石微微跳动。
故人抬起残笔，指向地缝最深处：“那不是他们的指挥者……是别的东西。”
叶凌霄握紧刀柄，指节因用力而发白。他盯着那片翻涌的黑气，忽然发现其中浮现出一道模糊的轮廓——不像人形，也不像兽体，更像是由无数断裂的符纹拼凑而成的聚合体。
它正在成型。
沈清璃终于挤出一句话：“它……在借用敌人的残魂……重组。”
故人冷笑一声：“原来他们不是先锋，是祭品。”
叶凌霄没再说话。他将星陨刃横在身前，刀锋对准地缝，另一只手缓缓抬起，示意身后两人不要靠近。
那团黑气缓缓上升，脱离地底，悬浮在分流口上方三丈处。轮廓逐渐清晰，表面浮现出层层叠叠的符文，竟与青冥镯上的古纹有几分相似。
它动了。
没有脚步，也没有飞行，只是平移般向三人逼近。
故人猛地将残笔插入地面，血顺着笔杆流入石缝。一道微弱的光圈在三人脚下浮现，形成短暂屏障。
“撑不了多久。”他说。
叶凌霄点头，目光未移。他双脚分开，重心下沉，刀锋微垂，等待对方先出手。
黑气聚合体停在五丈外，忽然张开一道裂缝，像是嘴，又像是入口。一股吸力凭空生成，脚下的碎石开始滑向它。
屏障光圈剧烈波动。
沈清璃挣扎着抬起手，指尖划过地面，试图以九转天医诀引导灵流修复阵基。但她刚触地，手腕裂纹突然剧痛，整个人猛地一颤。
那团黑气似乎察觉到了什么，转向她，缓缓抬起一条由符纹构成的手臂。
叶凌霄暴起。
他一步踏出，星陨刃划破空气，直斩那条手臂。刀锋切入黑气，却没有斩实的感觉，反倒像是砍进粘稠的泥沼。
他迅速抽刀后退，却发现刀刃上沾了一缕黑丝，正顺着刃身向上爬。
他反手将刀插入地面，用鞋底狠狠碾过那缕黑丝。
黑气聚合体缓缓收回手臂，悬浮不动。
三人屏息。
叶凌霄缓缓拔出星陨刃，刀身已有些发暗，像是被腐蚀。他低头看了一眼，又抬头望向那团黑气。
它没有再动。
但那种压迫感，比之前更强了。
故人靠在断碑上，手指轻轻敲了敲残笔。
沈清璃伏在地上，手腕裂纹中的灼热仍未消退。
叶凌霄站在最前方，刀锋再次抬起，指向那团悬浮的黑气。
它缓缓转动，面对着他。
然后，裂口张开，发出一种不属于任何语言的音节。
叶凌霄挥刀。
