地躺在掌心，没有任何反应。她低头看了片刻，忽然笑了：“它终于不再发热，也不再结霜。因为它找到了真正该指向的地方。”
故人从怀中取出另一枚玉符，比先前所用更为陈旧，边角磨损严重。他将其插入地面，玉符微微震动，随后稳定下来，顶端指向谷底某一点。
“三刻钟内，天地交汇点会短暂开启。”他说，“那是唯一能进入祭坛核心的时间窗口。错过，就要再等十二年。”
叶凌霄望着谷底，眼神逐渐冷峻。他解下外袍，随手扔在一旁。长剑依旧归鞘，但他整个人的气息已悄然变化，像是一柄原本收敛锋芒的兵器，终于开始吐露杀意。
“他们设局引我们走上假路，是想让我们在错误的时间、错误的地点耗尽力气。”他声音低沉，“但现在，我们知道他们在哪，也知道他们在等什么。”
沈清璃将最后一枚归元露贴于胸前内袋，伸手抚过腰间药囊，确认所有器具齐全。“那就别让他们等太久。”
故人收起玉符，短戟横于臂前，目光扫过四周山势。“下去的路只有一条，沿干河床直入。两侧峭壁藏有禁制残痕，贸然飞行会被锁魂钉拖拽坠亡。”
叶凌霄点头，率先踏向崖边陡坡。碎石滚落，砸入谷底无声无息。
三人陆续下行，步伐稳健。接近谷底时，空气骤然降温，呼吸带出白雾。地面裂缝中的黑气越来越多，汇聚成细流，朝着中心某处缓缓流动。
“它们在朝同一个方向移动。”沈清璃低声道。
“不是自然逸散。”故人补充，“是被吸引。”
叶凌霄停下脚步，从怀中取出罗盘。铜盘上的指针依然不动，但盘底刻纹却在微微发烫。他翻转罗盘，发现背面不知何时浮现出一行小字——那是他师傅留下的批注，多年未曾显现。
“真形匿于断脉之下，唯心火不熄者可寻。”
他盯着那行字，良久，缓缓合上罗盘，塞回怀中。
“走。”他说，“最后一段路，不能慢。”
三人加快脚步，沿着干涸河床前行。两侧裂隙越来越宽，黑气如丝如缕，缠绕脚边。远处，一座低矮石台隐约可见，表面布满断裂的符文，中央凹陷处，静静躺着一块通体漆黑的石碑。
没有人说话。
风停了，连落叶都不再飘动。
叶凌霄走在最前，右手始终按在剑柄上。他的掌心已经出汗，但手指稳如铁铸。
距离石台还有百步之时，沈清璃忽然伸手，轻轻拉住他的衣袖。
他回头。
她没有看她，而是盯着前方石碑底部——那里，有一道极细的红线，正从裂缝中缓缓渗出，滴落在地，却没有发出任何声响。
