碑老者说，祖碑与古钟同频，一旦封印松动，钟必鸣。可这次没钟声，只有哭声。”
“不是钟鸣，是钟坏了。”沈清璃翻过一页，指着一行小字，“这里写着：‘钟毁则音逆，哀鸣代响’。如果古钟真的受损，反而会发出类似哭声的震荡。”
故人沉声：“那就是有人故意毁钟，制造假象，掩盖破封动作。”
“还有一事。”叶凌霄继续道，“老者说，每逢大劫将至，钟响之前，会有黑叶飘落。以往都是灾后出现，这次……是在我们回来时就落下了。”
沈清璃沉默片刻：“说明劫难已经开始了。”
她起身，回房取出一个小木匣，打开后排列着七只药瓶，颜色各异。她按顺序检查每一只的封口，确认无误后，重新包进布囊。又取出一张符纸，贴在霜线瓶底部，低声念了一句口诀，符纸瞬间融入瓶身。
“这是应急护灵符。”她解释，“万一再遇断魂令那种侵蚀，能撑半柱香时间。”
故人则去了兵器房。他将镇渊长锏拆解，逐一擦拭内部机关，又注入一滴精血，重新封合。完成后，他将锏插入石缝，试了试深度，正好稳固。
“出发时拔出来就行。”他说。
夜尽天未明，三人再次聚于前院。
叶凌霄背上行囊，星陨刃挂于腰侧，刀光沉静。沈清璃将药囊系紧，霜线瓶收入袖中，指尖掠过瓶身，确认灵性活跃。故人立于石阶之下，镇渊长锏插在身侧石缝，一如出征信号。
他们没有再说话。
远处山门依旧漆黑，百姓早已散去，唯有几盏残灯摇曳。风从山谷吹来，带着湿冷的气息。沈清璃抬头看了一眼天色，黎明尚远。
叶凌霄走到院中央，最后检查了一遍装备。他忽然停下，低头看向肩头——那片黑叶还在，边缘已微微卷起，像是被夜露浸透。
他伸手取下，放在掌心看了两秒，然后轻轻一搓，叶片化为碎末，随风飘散。
