叶凌霄点头。他也察觉了——这不是自发气息，而是人为释放，如同一次次定时投下的诱饵。
故人将石片收回袖中，眼神微冷。他走近叶凌霄身旁，蹲下身，伸手按其肩头。一股温和元气缓缓注入，助其稳住心脉。随后，他在叶凌霄耳畔吐出两字，声极轻。
叶凌霄瞳孔骤缩。
那是师门早已失传的禁语，意为“同源感应”。换言之，外界之物，与他掌心之伤，出自同一根源。
沈清璃听见了，脸色微变。她立刻覆手于叶凌霄伤口之上，欲以自身灵力隔断联系。可她的灵气刚触皮肤，便被那道红痕吞噬，速度远胜之前。
“不行。”她低声道，“它在主动汲取。”
叶凌霄深吸一口气，强迫自己冷静。他不能乱，一旦心神失守，那股外力便可能顺伤侵入识海。他缓缓闭眼，将全部注意力沉入丹田，一点一滴凝聚残存灵力。
故人站起，退后两步，双手交叠于胸前，指尖微白。他在蓄势某种秘术，需时酝酿。
就在此刻，地面那三滴血，忽然同时一震。
沈清璃立刻睁眼。她看清了——并非整颗血珠晃动，而是每滴中央出现极小凹陷，似被无形之物从下方轻轻啜吸。
她猛地抬头，望向那棵歪颈松。
树皮如常，枝叶未动，可她分明看见，松根裂口处的泥土，正以极其缓慢的速度往里塌陷。不是滑落，也不是挖掘，而是像被无形之手一点点揉进地底。
“它在下来。”她低声说。
叶凌霄睁开眼，手中断剑已悄然竖起，剑尖斜指地面。他知道，对方不再只是窥视。他们在渗透，准备破界而入。
故人双手缓缓展开，掌心向上，一道微弱金光在指间成型。那是他最后的秘术，一旦发动，必遭反噬，但他别无选择。
三人各自就位，气息相连，结成一道无形防线。他们沉默着，未曾移动，只是静静等待。
下一波异动来临之时，便是交锋开启之刻。
叶凌霄掌心突然剧烈跳动，那道伤痕完全鼓起，宛如一只活物欲破皮而出。他死死攥紧拳头，指节泛白，喉咙挤出三个字：
“准备——”
