、牺牲、掌控……可为什么中间那个人看不清？”
“不是看不清。”叶凌霄盯着那柄剑，“是被刻意抹去了。”
他伸手欲触石碑，却被故人拦住。
“别碰。”故人盯着影像中那柄剑的形状，“你看他的姿势。剑插地，身微躬，这不是主持仪式的姿态，是封印者的姿态。真正的守护者，从来不在光里。”
沈清璃沉默片刻，指尖缓缓点向眉心。一滴血浮出皮肤，悬停在空中，未落，也未散。
“我在。”她说。
叶凌霄收回手，转而拔剑，剑尖朝下，轻轻插入石台边缘。灵力顺剑而下，渗入地面。片刻后，整座石台震动了一下，影像骤然跳动。
画面重演。
这一次，中间那人的身影依旧模糊，但当他抬头瞬间，一道微弱的金光闪过，映出半张脸——眉骨高挺，左眼角有一道细疤。
叶凌霄瞳孔一缩。
那是他的脸。
影像戛然而止。
石碑黯淡下去，恢复成普通石料的模样。四周重归寂静，唯有通道深处传来隐约的脉动声，像是大地的心跳。
“他们早就知道我们会来。”沈清璃收血闭目，“甚至知道谁会站在哪个位置。”
故人将玉符贴在石碑底部。符片剧烈震动，发出低频嗡鸣，持续数息才停。
“这里是节点之一。”他说，“不是终点，但已是关键枢纽。再往前，就是真正被封锁的区域。”
叶凌霄拔出剑，剑身干净，没有沾灰。他收剑入鞘，目光投向通道尽头。那里依旧幽深，但符文的闪烁频率变了，变得更有规律，像是在等待什么。
“他们删掉守护者的影子，是想让我们怀疑自己的位置。”他说，“但现在我们知道，缺了谁都不行。”
沈清璃点头，右手始终按在药囊上，未曾松开。
故人缓步走到叶凌霄身边，低声说：“前面的地脉紊乱程度是这里的七倍。每走一步，都可能触发连锁反应。”
“那就一步一步走。”叶凌霄迈步向前。
沈清璃跟上。
故人最后看了一眼石碑，转身追去。
通道再度延伸。
符文亮起，暗红雾气从裂缝中渗出，贴着地面流动。叶凌霄挥剑扫出一道弧光，将逼近的雾气逼退。沈清璃手中的金线微微发烫，她立刻察觉到右侧灵力波动异常，低声提醒：“三点钟方向，石壁要裂。”
话音未落，轰然一声，一块巨石从中断裂，砸落在地。烟尘扬起的瞬间，故人猛地拽住沈清璃后退半步。
碎石落地处，赫然是他们刚才站立的位置。沈清璃喉头一紧，指尖金线微微颤抖——这是第三次险些被预判轨迹。
三人停下喘息。叶凌霄抹去脸上灰尘，望向前方。通道似乎变得更窄了，两侧石壁向内挤压，顶部垂下数根晶状物，散发着不稳定光芒。
“不能再这样走了。”沈清璃说，“环境在加速恶化。”
故人猛然抬手按地，掌心玉符骤然裂开一道细纹，嗡鸣戛然而止。他瞳孔一缩：“脉动……断了！”
空气凝固。
下一瞬，整条通道的符文同时亮起，刺目白光席卷而来。
叶凌霄欲运灵力护体，却发现经络如被冰封，真气滞涩难行——整条右臂已泛起青灰，似有无形之力正吞噬生机。
