那道由灵力交织而成的精神屏障，在坚持片刻后终于发出细微裂响，如同薄冰般寸寸崩解。
一滴血珠从剑柄滑落，砸在石阶上碎成数瓣——叶凌霄的拇指已被剑格割破，鲜血顺着纹路蜿蜒而下。那点痛感像一根细线，把他从即将沉沦的边缘拽了回来。
他睁开眼，看到沈清璃的手指仍在轻微抽动，眼角有泪痕未干，呼吸急促而紊乱。故人伏在地上，额头青筋暴起，喉咙里发出压抑的呜咽，像是被人扼住脖颈却无法挣扎。
幻象还在。
它们没有退去，只是换了方式——不再强行灌入画面，而是悄然渗透，将旧日伤痕一点点重新撕开。叶凌霄知道，靠外力唤醒已经不够了。刚才那一剑刺入识海，耗去了太多神魂之力，再这样下去，三人谁都撑不住。
他深吸一口气，压下胸口翻涌的闷痛，抬起右手，在空中缓缓划出一道弧线。指尖凝聚最后残存的灵力，凝成一线微不可察的金芒，如同丝线般延伸向沈清璃眉心。
“守一归真。”他低声念出太虚剑经中的口诀，声音沙哑却清晰，“心不动，则妄不生。”
金线触及沈清璃的瞬间，她猛地一颤，眼皮剧烈跳动。幻象再度浮现——城门前的风卷着血腥味扑面而来，母亲被铁钩穿透胸膛，头颅低垂。七岁的她跪在泥地里，哭喊着爬过去，却被无形的力量推开。
“娘……”她嘴唇微启，泪水滑落。
叶凌霄咬破舌尖，将一口精血喷在金线上。血雾散开，金芒骤然明亮几分。他继续引导灵力，转而连向故人。可就在连接即将完成时，一股阴冷之力自通道深处涌来，如潮水般冲刷三人的神识，金线寸寸断裂。
沈清璃闷哼一声，身体后仰，几乎倒下。故人双手猛然抓地，指甲崩裂，眼中再次浮现出雨夜帐篷前的身影——亲信跪地拔剑，木雕从怀中滑落。
叶凌霄单膝跪地，剑拄地面支撑身体。他知道不能再等了。一个人扛不住，那就一起扛。
“听着！”他抬高声音，每一个字都像从喉咙里挤出来，“不管看到什么，记住你现在的感觉——手上的伤，嘴里的血，脚底的冷。那是真的！不是梦！”
沈清璃睫毛一颤，手指缓缓收紧。她用尽力气抬起手，摸到耳后的银针，用力一按。剧痛让她瞳孔收缩，意识短暂清明。
“我还活着……”她喃喃道，声音很轻，却带着某种决绝，“我也不能死。”
她反手将银针扎进自己掌心，鲜血顺着指缝流出。她以血为引，运转九转天医诀中最深层的“逆脉通神”之法，将灵力逆行灌入识海。这不是疗愈，是强行唤醒。
与此同时，她将自己的左手伸向叶凌霄。
叶凌霄没有犹豫，立刻握住。两股残余的灵力交汇，重新凝聚成一道比先前更稳的金线。这一次，他不再单独牵引，而是让灵力自然流转，形成回路。
故人感受到那股暖流袭来，身体剧烈一震。他喉咙里滚出一声低吼，拼尽全力抬起手，指尖触碰到金线末端。
刹那间，三人气息相连，灵力循环往复，虽微弱，却不再断裂。
通道内的空气似乎安静了一瞬。
可就在这时，幻象再次升级。
叶凌霄眼前出现一片废墟。他自己站在山门残垣之上，转身离去，背影决绝。身后，沈清璃倒在血泊中，故人被黑影吞噬，无人救援。一个声音在他耳边响起：“你本可以停下。你不欠这个世界什么。”
他闭上眼，拳头紧握。
“我不是为了复仇活着。”他一字一句地说，“我是为了守护而战。”
话音落下，剑意自心而发，直冲识海。那道虚影轰然碎裂。
另一边，沈清璃看见母亲缓缓抬起头，望着她，嘴角却没有怨恨，只有怜惜。“孩子，别背负太多。”她说，“放下吧。”
沈清璃摇头，泪水滚落，但嘴角却扬起一丝笑意。
“娘亲，我已不是七岁孩童。”她轻声回应，“我有自己的路要走。”
她伸手抚过胸口，仿佛能感受到当年那个小女孩
