，“但这不代表安全。”
沈清璃抓住叶凌霄的手腕，探其脉息。跳动平稳，略有加快，但并无异常。“他在适应。”她说，“我们也得跟上。”
两人对视一眼，同时抬脚踏上第九级台阶。
就在三人全部站定的刹那，身后通道入口轰然闭合。碎石滚落的声音清晰可闻，尘埃扬起，彻底隔绝了来路。
没有人回头。
前方的光开始流转，不再是静止的照明，而是有规律地明灭，如同心跳。台阶继续向上延伸，拐过一道弧形弯角后，视野豁然开阔——一条宽阔的廊道出现在眼前，两侧立柱林立，每一根都雕刻着持剑人像，面容模糊，姿态各异。
最深处，有一座圆形高台，台上悬浮着一团朦胧光影，形状不定，却散发着令人无法忽视的存在感。
“那是终点？”沈清璃问。
“也许是起点。”故人答。
叶凌霄没说话。他感觉到体内的那种共鸣越来越强，尤其是丹田处，竟隐隐有重新凝聚灵力的迹象。这不可能——他早已耗尽一切，连根基都在那一剑中受损。可现在，仿佛有某种外来的力量正在修补他。
他迈出第十步。
第十一。
第十二。
脚步声在空旷廊道中回荡，但他们很快发现，声音似乎滞后了半拍。明明已经落地，耳中却还要等一瞬间才能听见回响。
沈清璃察觉不对，低声提醒：“时间不一样了。”
故人立刻停步，从怀中摸出一颗晶石，捏在指间。晶石原本透明，此刻内部却泛起灰雾，旋转速度明显变慢。
“通道在扭曲感知。”他说，“小心每一步，别让身体和意识脱节。”
叶凌霄咬牙撑住。他能感觉到自己的动作和思维之间出现了细微错位，像是被人从旁拉扯着节奏。但他不能停，也不能慢下来。那团光在召唤他，不是用声音，而是直接作用于神魂深处。
又走了七级台阶。
他的左腿忽然一软，膝盖重重磕在石面上。沈清璃立刻扶住他肩膀，用力将他拉起。
“你还撑得住吗？”她问。
“能。”他吐出一个字，重新站直。
可就在他抬头的一瞬，眼角余光扫过右侧立柱。那人像的左手，原本是垂着的，现在却微微抬起，食指指向通道深处。
他猛地扭头去看，却发现那只手又恢复了原状。
“你看到了？”沈清璃压低声音。
叶凌霄点头。
故人迅速扫视四周，发现所有立柱上的人像姿势都在极其缓慢地改变——有的抬起了剑，有的转过了头，有的甚至踏出半步，却又在视线移开的瞬间归位。
“它们在跟着我们。”他说，“别看太久。”
叶凌霄深吸一口气，强迫自己望向前方。高台越来越近，那团光也开始分化出层次，隐约能看到其中浮动着一页残卷的轮廓。
他的右手不受控制地颤抖起来，像是想要伸出去接住什么。
沈清璃察觉到他的异样，抓紧了他的手臂：“别回应得太快，小心是幻象。”
“不是幻象。”叶凌霄声音沙哑，“我知道那是什么。”
他挣脱她的手，踉跄着向前冲了两步。
就在他即将踏上最后一级台阶时，整个通道骤然安静。
所有的光熄灭了。
只剩下那团悬浮的光影，在黑暗中静静燃烧。
然后，它开口了。
