死的。”
叶凌霄眼神一沉：“谁干的？”
“不知道。”秦昭声音低下去，“但那些铁符上刻的纹路……不是我们这一脉的。它们在吸灵脉，不是护，是吞。我拆了三座，刚走，就有人追来。不是人，是披着斗篷的影子，动作快得不像活物。”
沈清璃看向叶凌霄。两人目光交汇，都未说话。
“不止北境。”秦昭喘了口气，“西边的云泽城，昨夜整座城的灯全灭了。有人看见城主府飞出黑雾，往南去了。还有南岭，一群修行者突然发狂，互相残杀……我一路走来，听见的，看见的，都是乱。”
叶凌霄低头，再次将石碑按入地面。这一次，他闭目，灵识顺着地脉延伸。远处，不止三处断流——五处，七处，甚至更远的地方，地脉像被什么啃噬过，留下断续的空洞。
“你没骗我们。”他睁眼，“地脉真的在断。”
“我不是来骗你们的。”秦昭声音发紧，“我是来问你们——你们看见那道光柱了，对吧？龙脉醒了。可它一醒，那些东西也动了。它们怕这个，所以要毁它，毁所有能护它的人。”
沈清璃忽然问：“你亲眼见过那些黑影？”
“见过。”秦昭点头，“在云泽城外。它们不碰活人，专找修行者。只要对方动用灵力，它们就扑上来，像……像饿极了的虫子。”
叶凌霄沉默片刻，抬头：“你为什么不留在北境？”
“我留不下。”秦昭苦笑，“我走时，村子已经没人了。活的被带走，死的……被种了符。我回头看过，那些尸体站成一圈，手里举着符纸，眼睛是黑的。”
风忽然大了些，吹得三人衣袍翻动。
沈清璃看向叶凌霄：“他说的，和我们感知的一致。地脉断流不是自然现象，是人为截断。”
“我知道。”叶凌霄声音低沉，“可问题是，他们怎么知道龙脉醒了？消息不该这么快传出去。”
秦昭摇头：“不是传出去的。是感应到的。那天夜里，光柱冲天，整个天地都在震。所有修行者都感觉到了。强的，知道发生了什么；弱的，只知道怕。而那些东西……它们一直等着这一天。”
叶凌霄握紧石碑。碑面微热，像是在回应地下的躁动。
“你来找我们，”他盯着秦昭，“不只是为了报信。”
“当然不是。”秦昭直视他，“我是来问你们——接下来，你们打算怎么办？”
沈清璃开口：“你希望我们做什么？”
“去北境。”秦昭声音陡然压低，“还有三座村没断讯。如果你们不去，可能明天就没了。我知道你们刚醒来，不该立刻卷入这些……可现在，没人比你们更清除龙脉意味着什么。”
叶凌霄没答。他望向远方平原，风从谷口吹来，带着新生草木的气息，也夹着一丝极淡的焦味。
“你身上的伤，”他忽然问，“是追你的人留下的？”
“不是。”秦昭摇头，“是我在拆最后一座铁符阵时，被反噬的。那符……不是凡铁，是用死人骨炼的。我破阵时，它炸了。”
沈清璃眼神一凛：“用尸骨炼符？这不是修行，是邪道。”
“现在，”秦昭苦笑，“哪还有那么多正邪之分？活着的，都在挣扎。死去的，反倒成了别人的工具。”
叶凌霄低头，看着手中石碑。碑面裂纹深处，一道金线缓缓流动，像是地脉的回应。
“你还能走？”他问。
“能。”秦昭站直了些，“只要你们点头，我现在就能带路。”
沈清璃看向叶凌霄。他站在风中，石碑贴在掌心，目光沉静。
“我们刚走出山谷。”他说。
“可天下，”秦昭声音沙哑，“已经等不及了。”
叶凌霄抬起手，将石碑缓缓插入身侧泥土。碑身没入一半，微微震颤，像是在探测什么。
沈清璃正要开口，忽然眉头一皱。
她猛地转身，望向南方天际。
同一瞬，叶凌霄也抬头。
远处，一道黑线正缓缓爬
