也蹲下来，仔细查看那道裂缝。她伸出手指，在裂口边缘轻轻一抹，然后放到鼻下嗅了嗅。一股淡淡的腐味钻进鼻腔，让她眉心一跳。
“不是普通的邪物。”她说，“它想侵入阵眼。”
叶凌霄站起身，眼神沉了下来。如果真有东西试图污染祭坛核心，那他们必须尽快行动。否则一旦阵法彻底失控，不仅龙脉无法激活，整个山谷都可能变成死地。
“加快。”他说。
沈清璃点头，两人重新迈步。这一次步伐略快了些，但体力的极限很快显现。走出不到二十步，沈清璃脚下一软，差点摔倒。叶凌霄一把抓住她的手腕，将她拉住。
“再歇一次。”他说。
她摇头：“不用。我能走。”
话虽这么说，她的呼吸已经变得急促。额角渗出汗珠，顺着脸颊滑下，在下巴处滴落。
叶凌霄没再劝。他知道她不会停下，就像他自己也不会。
终于，他们来到距离祭坛约百步的位置。祭坛全貌清晰可见：三重环形台阶，中央凸起的阵盘，上面刻满古老符文。那些符文此刻正以极缓慢的频率闪烁，像是心跳将停。
“还有救。”叶凌霄说。
沈清璃望着祭坛，眼中闪过一丝光亮。那是希望，也是责任。
他们一步步靠近。八十步、六十步、四十步……
走到三十步时，沈清璃忽然抬手，按住了叶凌霄的胳膊。
他停下。
她盯着祭坛最上层的主符文节点。那个位置本该是纯净的青色光芒，但现在，中心有一点暗红，像是凝固的血斑。
“核心被污染了。”她声音低沉，“程度不深，但持续在扩散。”
叶凌霄眯起眼。他知道这意味着什么——他们不能等恢复后再动手。必须立刻清理污染，否则等到灵力完全枯竭，连施术的资格都没有。
“准备吧。”他说。
沈清璃点头，慢慢抬起手，指尖微微颤抖。她闭上眼，尝试最后一次调动灵力。经脉深处传来撕裂般的痛感，但她强行压制，一点点凝聚残存的力量。
叶凌霄将残剑插入地面，双手交叠放在剑柄上，支撑身体。他的呼吸越来越重，脸色苍白如纸，可目光始终没有离开祭坛。
二十步外，他们停下。
沈清璃一只手扶住叶凌霄的肩，另一只手缓缓抬起，指向祭坛中心。她的指尖终于泛起一丝微弱的白光，极其黯淡，却顽强地亮着。
叶凌霄深吸一口气，左手缓缓握紧剑柄。
他们的身影投在石阶前，影子被阳光拉得很长。
沈清璃的指尖白光突然剧烈震颤。
