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“龙……脉……宿命……归途……”
叶凌霄瞳孔一缩。
这四个词，每一个都与祭坛、与他们的使命相关。龙脉是他们试图激活的目标，宿命是师门传承的预言，归途……则是古籍中提及“真龙现世，逆者归源”的最后一环。
怪人又笑了，这次笑声中多了一丝诡异的节奏，像是在模仿某种古老的吟唱。他缓缓抬起双手，掌心向上，做出一个托举的动作。
地面裂纹中的岩浆突然剧烈波动，红光暴涨，沿着纹路迅速汇聚到高台底部。台面残缺的刻痕开始发光，一道断裂的符文缓缓浮现，形状竟与祭坛中央那枚“闭合眼睑”有七分相似。
沈清璃猛地睁眼，低声道：“他在复刻祭坛的阵法。”
叶凌霄握紧剑柄，指节泛白。残剑传来一阵灼热，剑身上的裂纹微微发红，像是被某种力量唤醒。
怪人放下手，白面具转向叶凌霄，缓缓开口，声音比之前清晰了一丝：
“你……不该……回来。”
叶凌霄心头一震。
回来？他们从未到过此地。可这词……却像在指代某种更深层的因果。
他正欲开口，怪人忽然抬手，指向他的胸口。
“心……还在跳。”声音低得几乎听不见，“可魂……早已断过一次。”
叶凌霄呼吸一滞。
他五岁被师傅救回山门时，确曾断气三日，是师傅以秘法续命。此事从未对外人提及。
怪人缓缓放下手，黑袍无风自动。他后退一步，白面具上的光滑表面忽然泛起一丝波纹，像是水面被投入石子。
沈清璃盯着那面具，忽然道：“你不是人。”
怪人没答，只是轻轻摇头。那动作极慢，却带着一种非人的僵硬。
他又开口，声音断续，却带着某种不容置疑的意味：
“钥匙……已锈。门……将闭。”
叶凌霄猛地抬剑，剑尖直指怪人咽喉：“你说什么？”
怪人不退，不避，只缓缓抬起手，指尖轻轻点在自己面具中央。
“听……地下的声音。”
话音落下的瞬间，整个异境陷入死寂。
岩浆停止流动，裂纹中的红光凝固，连空气的脉动都消失了。唯有地底，传来一阵极低的震动，像是某种巨物在缓缓翻身。
沈清璃脸色微变。那震动……与她体内灵力的频率产生了共鸣。
怪人收回手，黑袍缓缓垂落。他转身，一步步走回高台，脚步落下时，地面不再震颤。
叶凌霄没有追，也没有放松。残剑依旧横在胸前，剑身上的红光还未散去。
沈清璃望着高台，低声说：“他不是阻止我们。”
“他是提醒。”
怪人走到高台中央，停下。他没有回头，只是抬起手，掌心向上，做出一个托举的姿势。
高台残缺的符文突然亮起，红光顺着裂纹蔓延，形成一个不完整的阵法轮廓。那光流的走向，竟与祭坛激活时的灵力轨迹完全一致。
叶凌霄盯着那光，忽然发现——阵法的终点，不在高台，而在他们脚下。
他低头。
脚下的裂纹中，一道微弱的金光正缓缓浮现，顺着岩浆的纹路，向他们蔓延而来。
