叶凌霄的剑刚抽出一半，石缝卡得死紧。他发力猛拽，肩头伤口撕开，血顺着胳膊流到肘弯，滴在剑格上。那黑影已经动了，右翼拖着，左翼猛然一振，音波扫过地面，碎石飞溅。
沈清璃抬手想挡，掌心玉佩只闪出一丝微光，像灯丝烧断前的最后一抖。她指尖发麻，血干了，灵力沉在丹田，提不上来。强光没出，反被那股震荡撞得后退两步，背撞上石壁。
守护灵贴地扑来，双翼张开，遮住拱门上方的幽光。它不再绕行，不再试探，直冲叶凌霄面门。他抽剑脱手，横臂格挡，翼缘划过小臂，皮肉翻卷，骨头发出闷响。他咬牙没叫，反手一肘撞向黑影下颌，却只打在虚影上，震得臂骨发酸。
沈清璃冲上来，抓起一块碎石砸向守护灵右翼根部。石块撞上灵力屏障，弹开。可就在接触瞬间，那黑影右翼抽搐了一下，飞行轨迹偏了半尺。她看出门道——旧伤还在，但痛感反而激得它更狠。
叶凌霄单膝跪地，剑终于拔出，可握剑的手抖得厉害。虎口裂开，血混着汗，剑柄滑得几乎拿不住。他换手，左手持剑，刚要起势，守护灵已调头，左翼横扫，音波贴地炸开。他翻身滚开，肩背还是被震中，一口血涌到喉咙，被他强行咽下。
沈清璃被气浪掀翻，撞在角落，头磕到石棱，耳中嗡鸣不止。她伸手摸去，指尖带血。玉佩从袖中滑落，砸在石面，光彻底灭了。她捡起来，按在掌心，挤不出血，也唤不动灵力。
叶凌霄爬起来，剑尖点地，撑住身体。他右臂抬不起来，左臂也被划伤，每一次呼吸都牵动肋下钝痛。他盯着那黑影，它悬在半空，双翼缓缓开合，红目锁着他，不再闪避，也不再后退。
它在等他先动。
叶凌霄踏出一步，剑气凝在锋刃，太虚剑经运转，可经脉像被砂纸磨过，灵流断断续续。剑气刚成，守护灵已扑下，速度比之前快了不止一倍。他横剑格挡，巨力撞来，整个人被掀飞，后背砸进石壁，碎石簌簌落下。
沈清璃挣扎起身，扶着墙走到他身边。她没说话，只把玉佩塞进他左手。叶凌霄摇头，将玉佩推回她手里。他知道，现在用不出光了。
守护灵在头顶盘旋一圈，突然俯冲，双翼同时展开，音波叠加成风暴，横扫整个通道。两人被逼得贴墙后退，脚底打滑，几次差点摔倒。叶凌霄用剑撑地，硬扛冲击，剑身嗡鸣，几乎脱手。
沈清璃抓住他衣袖，两人一步步退向尽头。石壁在这里收窄，形成一个死角，三面是墙，只剩身前一条路。可那条路，正对着扑来的黑影。
守护灵悬停在他们面前三丈处，双翼完全张开，红目赤亮，像烧尽的炭火。它不再试探，不再绕行，翅膀每一次扇动都带起音爆，地面石板接连炸裂，碎片如刀飞射。
叶凌霄举剑，剑气未成，左臂先被一片石刃划中，血喷出来。他没躲，也没退，站在原地，盯着那双红目。他知道，下一击，要么死，要么活。
沈清璃站到他身侧，背靠石壁，手里攥着玉佩。她指尖掐进掌心，逼出一滴血，抹在玉佩表面。血没渗进去，光也没亮。她咬牙，又挤一滴，还是没用。
守护灵动了。它不再俯冲，而是贴地滑行，左翼前掠，右翼拖后，像一张合拢的网，缓缓压来。叶凌霄挥剑，剑气斩在左翼边缘，只留下一道浅痕。黑影没停，继续逼近。
他再斩，剑气更弱。第三剑，剑锋撞上翼膜，被弹开，虎口震裂，血顺着剑身流下。
沈清璃突然抬手，将玉佩狠狠砸向地面。玉佩撞上石板，裂开一道缝，血顺着裂缝渗进去。她伸手去抠，指甲崩断，指尖血流如注。她不管，只把玉佩按在血泊里，掌心死死压住。
叶凌霄挡下第四次扑击，剑被震飞，钉入对面石壁。他空手站在原地，呼吸粗重，视线开始模糊。他低头看手，抖得厉害。灵力枯竭，经脉空荡，连太虚剑经都运转不动了。
守护灵停在他们面前一丈，双翼缓缓收拢，又猛然张开，音波炸开最后一波冲击。叶凌霄被掀翻在地，头撞上石角，眼前一黑。他撑地想爬，手下一滑，整个人瘫倒。
