但眼神变了——从试探转为思索。
时间在沉默中过去。金光的波动渐渐稳定，但频率始终比他们来之前快。叶凌霄能感觉到，脚下的地底灵流也在变化，像是被什么牵引着，开始偏移。
“它在预警。”他说。
沈清璃点头：“一次失败就够了，再试，它会更强。”
叶凌霄站起身，走到巨石前，手掌贴上石面。这一次他没用灵力，只是用掌心去感受。石面冰冷，但深处有热度，像是血液在皮下流动。他闭眼，将感知沉下去，试图捕捉那股波动的节奏。
一下，两下……像是心跳。
他忽然睁开眼：“它不是锁，是门卫。”
沈清璃抬头。
“它不拦人，它认人。”叶凌霄声音低，“我们得让它‘认’。”
沈清璃站起身，走到他身边。两人并肩站着，看着那块孤石。金光在他们脸上流动，映出深浅不一的影。
“那就得知道它认什么。”她说。
叶凌霄没说话。他回头看了眼来路——荒原依旧死寂，风停了，连枯骨都静止不动。他们走过的脚印还留在地上，但边缘已经开始模糊，像是被什么力量在抹去。
“有人来过。”他忽然说。
沈清璃转头。
“脚印。”他指向不远处一串几乎消失的痕迹，“不是我们的。比我们早，但没进。”
沈清璃走过去，蹲下身，掌心悬在脚印上方。温度早已散尽，但她能感觉到一丝残留的灵息——微弱，断续，像是临死前的呼吸。
“他们试了。”她说，“没成功。”
叶凌霄站在原地，手指无意识地摩挲剑柄。刚才反震时，他察觉到一丝异样——那股力量，并非纯粹的防御，更像是……在寻找什么。
他忽然抬头：“它不是在防外人。”
沈清璃看向他。
“它在等。”他说，“等一个对的人。”
沈清璃沉默。她抬手，指尖轻轻划过眉心，像是在回忆什么。片刻后，她低声说：“或许……不是人。”
叶凌霄转头看她。
“是东西。”她声音很轻，“能打开它的，不是身份，不是血脉，是某样东西——能和它‘对上’的东西。”
叶凌霄盯着巨石。金光又闪了一下，这次像是回应。
他忽然抬手，从怀中取出一枚铜牌。边缘磨损，正面刻着一个残缺的字，看不清是什么。这是他师父留下的最后一件东西，从未用过，也从未离身。
他走到石前，将铜牌缓缓递向裂痕。
铜牌离石面还有半寸，金光突然剧烈闪烁，像是被什么刺痛。紧接着，一股更强的反震炸开，直接撞向他的胸口。
他整个人被掀退三步，后背撞上岩壁，喉头一甜，这次没压住，血从嘴角溢出。
铜牌落地，发出一声轻响。
沈清璃冲过去扶他，手刚碰到他肩膀，就被一股残余的震力弹开。她没再碰，只是迅速从袖中取出一颗药丸，塞进他口中。
叶凌霄靠在墙上，呼吸粗重。他低头看那枚铜牌——表面裂开一道细缝，像是被无形的力量碾过。
他抬手，抹去嘴角的血。
“不对。”他声音哑得几乎听不清，“还不是。”
