地底骤然传来剧烈震颤，仿佛有巨兽在岩层深处抽搐。叶凌霄双臂青筋暴起，掌心与剑柄紧贴之处，血与汗混成湿滑一片，却不敢有丝毫松动。他全身重量压下，骨骼发出细微的咯响，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣衫。断剑剑身嗡鸣如泣，裂口被强行撑开，暗金灵流自缝隙中暴起，如血管般扭曲跳动，随即一根根崩断，溅出细碎光屑，照亮了二人苍白的面容。
沈清璃十指紧扣剑柄末端，指尖早已磨破，血顺着金属纹路滑落。她呼吸浅促，经脉空荡如枯井，最后一丝灵力被逼至掌心，却仍觉力竭。她咬破舌尖，腥气冲脑，神识在混沌中强行凝聚。精血自唇间溢出，滴落在剑柄刻痕处，瞬间蒸腾为一抹淡红雾气，与残存灵力交融，化作一道温润流光，顺着剑身沉入地底。
那股暴戾的反震之力微微一滞。
叶凌霄察觉异样，立刻加力下压。断剑再陷三分，地面轰然塌陷半寸，蛛网般的裂纹自刺入点炸开，暗金光芒如潮水倒灌，由炽烈转为黯淡。石柱群剧烈震颤，表面残符明灭不定，一根斜刺而出的石柱在半空僵停，缓缓回缩，最终沉入地底，再无动静。
四周死寂。
叶凌霄手臂颤抖，几乎脱力，却仍死死握住断剑，不敢松懈。他额头冷汗滚落，视线模糊，只能凭借灵觉感知地底波动。那股曾如心跳般规律的灵流，此刻正迅速衰弱，如同退潮后的河床，裸露出干涸的脉络。
沈清璃靠在石壁边缘，缓缓松开双手。血从掌心滴落，在地面汇成一小滩暗红。她指尖轻触地面纹路，灵觉微探。纹路依旧存在，但灵力流转已断，残余波动如将熄的余烬，微弱而零散，再无法形成统一节律。她闭目片刻，低声道：“灵脉断了，不会再动。”
叶凌霄缓缓抽回断剑，剑身带出一缕暗金残丝，落地即化为尘。他拄剑而立，左臂经脉如被利刃割裂，每一次呼吸都牵动剧痛。他运转《太虚剑经》心法，残余灵力在体内缓缓流转，强行将撕裂处封住。动作虽缓，却一丝不乱。
他抬头环视。石林已全部沉回地底，只余地面纵横交错的裂痕，如同干涸的河床。通道前方，原本被石柱封锁的路径彻底显露，雾气依旧弥漫，但再无灵力干扰的波动。
沈清璃倚墙调息，指尖仍在微微发抖。她抬手抹去唇边血迹，袖口沾染的红痕在灰白石壁映衬下格外刺目。她望着前方通道，轻声道：“路通了，就不能停。”
叶凌霄未答，只是将断剑插入身旁一道石缝，稳稳立住。剑身微颤，最终静止。他低头看了看自己仍在颤抖的左手，五指缓缓收拢，又松开。经脉虽伤，但尚可支撑。
沈清璃缓步走到他身侧，目光落在那道被强行破开的裂口上。地底深处，已无灵光涌动，唯有死寂。她轻声道：“刚才那一击，不只是破了机关。”
“是断了它的根。”
叶凌霄点头，目光沉静。他弯腰拾起一块碎石，随手抛向前方地面。石子落地，无光无响，纹丝未动。他又连抛三块，皆无异状。通道安全。
他转身，伸手扶住沈清璃手臂。她未推拒，借力站直。两人并肩而立，气息尚未完全平稳，但战意已悄然回流。
沈清璃忽然低笑一声：“机关再强，也挡不住两个人的心齐。”
叶凌霄侧目看她，眼中微光闪动。他未说话，只是抬起右手，轻轻拂去她肩头落下的石屑。动作极轻，却带着不容错辩的坚定。
远处雾气中，通道延伸向未知深处。两人静立片刻，随后叶凌霄拔出石缝中的断剑，剑尖轻点地面，发出一声清响。他迈步向前，脚步虽缓，却无迟疑。
沈清璃跟上，指尖再次触地，确认灵力无异。她抬头，目光穿过雾气，落在前方隐约可见的拱门轮廓上。门框两侧刻有模糊纹路，但再无灵光流转。
叶凌霄忽然停步。
沈清璃也随之止步，顺着他的视线望去。
前方三丈处，地面一道细缝横贯通道，宽不过半指，深不见底。他们曾多次踏过类似裂痕，但从无异常。可此刻，那缝隙边缘，竟有极淡的银光一闪而逝，如同呼吸般
