那滴自叶凌霄耳后滑落的血珠尚未落地，三处旋涡骤然一滞，黑影凝在半空，形体如烟雾被风撕裂般扭曲溃散。沈清璃脚尖一点，碎石飞溅，左足踏空而起，借残岩边缘的凸起猛然蹬出。她右手一扬，叶凌霄那枚染血的残片划破空气，直射上方黑雾最浓处。
残片撞入黑影，血光炸开，虽只瞬息，却如钉子般嵌入雾中，牵动整片黑气微微震颤。叶凌霄借势单手撑地，肩部撞向第二道残影封锁线，骨骼与黑气碰撞，发出低沉的碎裂声。他翻滚而进，右臂血纹裂开更深，渗出的血顺着指尖滴落，未及触地便被地底吸力卷走。
沈清璃已跃入核心区域，掌心贴地，残玉符紧贴心口。最后一丝静域之力自符中涌出，压向下方喷发的灵力旋涡。旋涡扭曲，黑气倒卷，地面裂痕中的赤焰被强行压制，只余几缕火舌在石缝间挣扎跳动。二人交错而过，叶凌霄翻至她身后，单膝跪地，呼吸粗重。
封锁圈已破。
地底三丈处的通道口就在前方，幽暗缝隙如裂开的巨口，边缘布满细密金纹，随地脉微震缓缓起伏。叶凌霄咬破舌尖，痛意刺入识海，强行压下经脉中的溃乱。他将残片插入最近一道地缝，血气不再外泄，仅引地脉微震探路。血丝自指尖垂落，轻轻搭在石面，未被吸走，亦未引发塌陷。
他抬脚，踏出一步。
沈清璃紧随其后，左臂仍麻木未消，每走一步都靠残玉符支撑灵脉运转。她将灵识沉入地底，循着先前捕捉到的“吸血节奏”反向追溯。脚踝处残留的黑气如丝线缠绕，随步伐收紧又松开，灵力运行仍受干扰，但已无法阻止前行。
第二步，血丝垂落，地面微颤，吸力未现。
第三步，石面裂开细纹，一道地火自下方窜出，被叶凌霄提前察觉，侧身避过，火焰擦过肩甲，烧焦布料，未伤皮肉。
第四步，沈清璃掌心贴地，感知到一股微弱牵引，来自缝隙深处。她低声道：“它在拉我们进去。”
叶凌霄未应，只将残片收回袖中，改以指尖点血，每七息一滴，严格对应地脉震颤周期。血珠落下，顺着金纹边缘缓缓滑向缝隙，未被吞噬，亦未消失。他盯着血珠轨迹，确认无误后，迈出第五步。
二人行至中央石台，地面突现完整暗金纹路，如脉络般交织成环，正中一点微微凸起，似有心跳节奏。沈清璃单膝跪地，掌心覆上纹心。刹那间，一股浩瀚力量自下冲涌，非攻击，非排斥，更像某种沉睡之物的呼吸——缓慢、深沉、有节律。
她瞳孔微缩，指节因用力而发白：“它……在等被触碰。”
叶凌霄站在她身后半步，右脸血纹已蔓延至颈侧，皮肤下隐隐有裂痕延伸。他取出残片，以血为引，在石台边缘划出一道逆向符纹。血痕入地，金纹微亮，波动频率与护灵之力完全一致。
“护灵之力……源自此处。”沈清璃闭目，识海残余之力捕捉着波动节奏，“压制它，或可解封。”
叶凌霄盯着金纹深处，声音低沉：“但压制它，也可能唤醒它。”
沈清璃睁眼，掌心仍贴着纹心，指尖微微颤抖。她未收回手，也未再言。叶凌霄将残片收入怀中，血迹斑斑的袖口垂落，遮住右手。二人对视，皆从对方眼中看到戒备与决意。
他们已抵根源。
石台下方，金纹跳动频率忽然加快，原本如呼吸般的波动开始变得急促。沈清璃掌心传来一阵灼热，似有力量试图顺着她的经脉上行。她未撤手，反而将残玉符贴于掌背，以最后寒气压制反冲。
叶凌霄俯身，左手按在石台边缘，血从指缝渗入金纹。纹路瞬间亮起，光芒顺着地脉向四周扩散，幽暗缝隙深处传来一声低沉嗡鸣，如同某种古老机制被轻微触动。
沈清璃突然开口：“它知道我们来了。”
叶凌霄点头，未动：“它一直在等。”
石台边缘，一道细小裂痕自金纹交汇处蔓延而出，长度不过寸许，却笔直指向缝隙深处。裂痕中无光无热，唯有极细微的吸力，仿佛连空气都被缓缓抽走。
沈清璃缓缓抬起左手，掌心朝上，指
