沈清璃的手指仍扣在叶凌霄手腕上，寒意顺着指缝蔓延，将他掌心未凝的血珠冻结成暗红冰粒。那滴血悬在半空，未落，基座表面却已微微震颤，仿佛感知到了即将注入的力量。叶凌霄未争，只目光微垂，盯着那即将触碰主纹的指尖。
她声音压得极低：“你只剩最后一滴血。”
他呼吸一顿，抬眼看向她。她眸色沉静，却有死息在瞳底翻涌，像寒潭深处裂开的缝隙。他缓缓收手，血珠坠下，砸在基座边缘，无声湮灭。
沈清璃松开手，指尖寒霜转而探向基座底部裂隙。死息如细丝渗入，刚触及石缝，竟被一股无形之力吸附，凝而不散。她眉心微蹙，低声道：“这里有回路。”
叶凌霄俯身，左手按在基座边缘，灵力缓缓渗入。石砖纹路因灵压微震，裂开一道缝隙。他五指扣入，用力一掀，石板松动，露出下方嵌入地脉的黑色石板。
石板通体漆黑，似非人间石材，表面刻满断裂符文，走向曲折，层层嵌套，如同被强行截断又强行续接。叶凌霄目光一凝——那符文主脉的走向，竟与他左臂疤痕完全一致。
沈清璃的指尖寒霜顺着石板边缘滑动，触到一道符文末端时，死息忽然轻颤，仿佛被某种力量牵引。她瞳孔微缩，低声说：“这符……不是记录，是‘锁’。”
叶凌霄未应，只将左手贴上石板。灵力刚入，便觉滞涩，如同撞上无形屏障。他闭目，呼吸放缓，三缓一急，七息一停，模仿龙脉节律，灵力随之起伏，如潮汐般试探性渗入。
石板未亮。
但其中一道断裂弧线的边缘，忽泛起极淡金芒，不足一息即灭。叶凌霄左臂疤痕骤然灼痛，皮下似有细线游走，循着符文走向缓缓移动。
沈清璃迅速出手，指尖寒霜在空中描摹那道符文。寒气凝形，勾勒出半道弧刃，戟尖断裂处与她识海中幻影所持之戟轮廓完全吻合。
“是它。”她声音微紧。
叶凌霄睁眼，低语：“它在……认我。”
沈清璃立即抬手按住他肩，力道沉稳：“别回应，它在试你。”
话音未落，空气骤冷，地面微震。一股无形压力自四面八方压来，如同潮水般周期性涌至，每一次波动都让神识震荡。叶凌霄呼吸微滞，灵力在经脉中如受束缚，难以流转。
沈清璃后退半步，死息在指尖凝结成薄刃，环视四周。珠体静悬，符文流转如常，可基座下方的黑石板却开始散发微弱灵压涟漪，不规则，却有节律，仿佛某种机制已被唤醒。
“不是珠子。”她低声道，“是这石板在动。”
叶凌霄盯着符文，试图以神识捕捉其结构。可每一次凝神，那符文便如活物般扭曲，断裂处的弧线交错重叠，形成混乱回路。他强行击中，额角渗出冷汗。
沈清璃忽然抬手，从怀中取出玉瓶，倒出三滴寒髓残液。晶莹如霜的液体悬浮于掌心，她指尖轻颤，显然已至极限。她未将寒髓注入自身，反而以死息牵引，将其缓缓铺展于石板上方，凝成一面薄如蝉翼的冰镜。
冰镜映出符文倒影，经折射重叠显出三组符文叠加轮廓，隐约可辨残文“……守脉者，以血承命，代代相……”
叶凌霄目光一凝——那轮廓中，隐约可辨一句残文：“……守脉者，以血承命，代代相……”
“代代相”三字未全，却已足够。
沈清璃盯着冰镜，声音极轻：“守护者不是一个人。”
叶凌霄沉默。左臂疤痕仍在灼痛，皮下符文游走感愈发清晰，仿佛有无数细线在血脉中编织。他低头看去，疤痕边缘竟浮现出极淡金纹，随心跳明灭。
沈清璃正欲再探，冰镜忽然震颤。
金尘自空中浮现，细碎如沙，围绕石板缓缓旋转，形成短暂符阵雏形。可仅一息，符阵溃散，金尘四散，如被无形之口吞噬。
地面震动加剧，灵压波动频率加快，几乎贴着呼吸节奏压迫而来。叶凌霄察觉不对，低声道：“它在逼我们中断。”
沈清璃未答，只将死息催至极限，冰镜再度凝实。可就在符文重影即将
