叶凌霄右腿一软，单膝跪地，掌心血痕骤然发烫，皮下似有黑丝游走，与地底深处传来的一缕微弱震颤遥相呼应。
他咬牙撑住剑柄，试图以残存灵识探入掌心，刚触及血痕边缘，一股阴冷之力自内而生，如针刺识海，神识被硬生生弹回。耳后黑纹微微抽搐，自掌心蔓延至小臂，经络灼痛如旧，却比先前更添几分诡异的温热。
沈清璃察觉异样，立即俯身按住他手腕。指尖触脉，只觉跳动紊乱，其中夹杂着一种极细微的震频——与地缝闭合前最后一波青辉脉动完全一致。
“龙脉未稳。”她低声开口，声音压得极低，“你体内……有东西在呼应。”
叶凌霄未答，只将左手缓缓收回，五指紧握成拳，血痕被挤压出一道裂口，渗出的血滴落在焦土上，竟未立刻干涸，反而在灰烬中凝成微小的环状涟漪，一圈圈向外扩散。
沈清璃目光微凝，悄然探手入怀，取出那枚温热的玉符。符面朝上，原本光滑的表面竟浮现出一道新裂纹，走向蜿蜒，与地缝闭合时的轨迹惊人相似。她指尖轻抚裂痕，玉符热度不减，仿佛仍在感应某种未断绝的波动。
“它还在动。”她低语，“不是残余，是……延续。”
叶凌霄喘息稍定，右腿发力欲起，却再度一沉。他额角渗汗，黑纹已攀至肩胛，皮肤下隐隐有游走之感。他不再强撑，转而将剑反手插入身后石缝，借力站稳，目光扫过废墟。
焦土四散，断碑倾颓，地缝虽已闭合，但岩层表面仍覆着一层灰膜，随风轻颤，底下暗红微光若隐若现。他盯着那处，瞳孔微缩——剑身震颤频率变了，不再是无序抖动，而是有节奏地轻鸣，似在回应某种地下律动。
他低头，以剑为支点，掌心贴地，借剑脊传导感知地面灵流。数道断痕自地缝边缘延伸而出，呈直线分布，灵力轨迹断裂处整齐，绝非自然形成，倒像是有人强行压制气息，疾行而过。
“有人来过。”他声音沙哑，“走得很急，但刻意避开了灵力残留区。”
沈清璃起身，顺着他所指方向缓步前行。灰烬被风卷起，在她足边打旋。行至一处塌陷岩堆旁，她忽然止步，蹲下身。
半枚脚印嵌在焦土边缘，鞋底纹路陌生，足尖微翘，落地极轻，显然是轻功踏地时短暂受力所留。她伸手轻触印痕，指尖沾上一抹灰黑色尘屑，触感油腻，略带温热。
她鼻尖微动，嗅到一丝极淡腥气——正是叶凌霄此前察觉的那股气息，混在焦灰中几乎难以分辨，却与脚印处残留的味道完全一致。
“来得比我们想象中更早。”她站起身，将尘屑捻开，“而且……离地缝很近。岩浆未凝时，他就在这儿。”
叶凌霄靠剑而立，黑纹自小臂继续上延，已逼近肘关节。他盯着脚印方向，声音低沉：“他们知道封印会裂，知道龙脉未死。不是偶然路过，是……等着这一刻。”
沈清璃将玉符收回怀中，符面裂纹仍烫，仿佛与地底深处保持着某种隐秘联系。她望向叶凌霄，目光沉静：“你还能走？”
他未答，只将左手按在剑柄上，试图拔剑起身。右腿刚一发力，黑纹骤然发烫，整条手臂如被火灼，掌心血痕裂开，一缕黑丝自伤口渗出，迅速没入皮下，消失不见。
他闷哼一声，剑身微倾，险些脱手。
沈清璃快步上前，扶住他肩胛，指尖触到衣料下的皮肤，滚烫如炭。她未退，只将灵力缓缓注入其经络，试图压制那股异动。然而灵力甫一接触，竟被黑纹轻微排斥，如同撞上一层无形屏障。
“你的血……在排斥外力。”她皱眉，“它在自我封闭。”
叶凌霄喘息渐重，额角青筋跳动。他抬眼看向地缝闭合处，剑身震颤愈发剧烈，裂纹深处，那滴融合精血的血珠正随着地底青辉的脉动，轻微跳动，如同复苏的心跳。
“不是封闭。”他低声道，“是在……呼应。”
沈清璃沉默片刻，目光扫过脚印、灰膜、剑身血珠，最终落回怀中玉符。她忽然意识到——这一切并非孤例。
脚印的出现不是偶然，
