晨光微曦，林间雾气尚未散尽，叶凌霄与沈清璃靠在古树下稍作喘息。远处的鸟鸣依旧，可那双泛着红光的眼睛却悄然闭合，仿佛从未存在过。
“接下来怎么办？”沈清璃低声问道，一边揉着肩膀上残留的灵力震荡痕迹。
叶凌霄低头看着手中那枚碎裂的玉佩，徽记轮廓清晰，像是某种古老的图腾，又带着几分熟悉感。他缓缓收起玉佩，抬头望向远方：“先找个地方打听清楚，赤焰盟背后到底是谁。”
沈清璃点头，目光扫过四周，确认暂时安全后才道：“你刚才说这标记曾在云隐宗的典籍中见过？”
“是。”叶凌霄神色凝重，“那个家族早已覆灭，但若他们与赤焰盟有关，说明这场风波远比我们想象的复杂。”
两人没有再耽搁，沿着山道继续前行，目标直指最近的城镇。沿途虽偶有异动，但他们谨慎行事，避开了所有可能暴露行踪的区域。
数日后，一座名为“青石镇”的小城出现在视野之中。这里地处偏远，商旅往来频繁，消息也相对灵通。叶凌霄利用自己过往的人脉，很快找到了一位曾在京城生活多年的商人——李掌柜。
“李掌柜，听说您以前常往京城跑？”叶凌霄坐在茶楼一角，语气平静地试探。
李掌柜眯着眼打量着他，端起茶杯轻轻吹了口气：“是啊，早些年做些香料生意，后来……就不敢去了。”
“不敢？”沈清璃接过话头，眉头微挑。
李掌柜叹了口气，压低声音道：“京城最近不太平，官员调动频繁，城防也加强了不少。最奇怪的是，夜里总能看到一些黑衣人出没，神神秘秘的，没人敢多问。”
叶凌霄与沈清璃对视一眼，心中已有猜测。
“这些人……有什么特征？”叶凌霄追问。
李掌柜摇头：“我也就是听别人说的，具体什么样没见过。不过据说，他们在偏僻街巷里活动，像是在等什么信号。”
“信号？”沈清璃敏锐地捕捉到了这个词。
“嗯。”李掌柜点点头，“有人说，是在等一个‘时机’。”
叶凌霄沉思片刻，从怀中取出几颗从秘境带出的灵草，放在桌上推了过去：“这些或许能换点更确切的消息。”
李掌柜眼前一亮，立刻收起灵草，随即压低声音道：“如果你们真想知道，我可以告诉你们一件事——前两天有个姓周的捕头，在城里被人杀了。”
“哦？”叶凌霄眼神微冷，“怎么死的？”
“喉咙被割开，手法干净利落。”李掌柜顿了顿，“最重要的是，他临死前曾说过一句话：‘国师还没死，他在等龙脉复苏。’”
空气瞬间凝滞。
沈清璃握紧拳头，眼中闪过一丝震惊与愤怒：“国师残党果然还活着！”
叶凌霄没有说话，只是默默将玉佩再次取出，仔细端详那枚徽记。
“我们必须回京城。”他终于开口，语气坚定。
“可我们现在这个状态……”沈清璃有些担忧。
“所以得先恢复实力。”叶凌霄站起身来，看向窗外，“青石镇外有一片密林，我之前路过时发现那里有不少药材，正好可以用来疗伤。”
沈清璃点头：“我去采药，你在这边查探更多线索。”
接下来的几天，两人各自行动。沈清璃深入山林，采集了几味珍稀草药，其中一种生长在潮湿岩缝中的紫色小花引起了她的注意。它散发出淡淡的清香，叶片边缘泛着银光，似乎蕴含极强的疗愈之力。
而叶凌霄则继续通过各种渠道搜集京城的情报。他发现，越来越多的江湖势力开始向京城聚集，且大多与赤焰盟有关。更有甚者，有人已经提前潜入城内，似乎在为某件大事做准备。
第七日清晨，两人在镇外汇合，整装待发。
“这条路绕过了赤焰盟控制的几个据点。”叶凌霄指着地图上的某条路径，“只要小心一点，应该能顺利进入京城。”
沈清璃点头，将采来的草药分装好：“这种紫色的小花，我在别的地方从没见过，
