在断崖附近设下埋伏，等待敌人自投罗网。
两日后，一支五人小队悄然潜入，试图绕开警戒线。他们身穿黑色劲装，动作迅捷，显然是受过专门训练。然而，刚踏入陷阱范围，便触发了预先布置的幻阵。
叶凌霄与沈清璃同时出手，以雷霆之势将其制服。柳知秋则守在后方，随时准备应对突发状况。
审讯过程中，其中一人终于松口，透露出他们隶属于一个名为“影蛇”的组织，专为某些大势力搜集情报。此次任务目标是探查龙脉守护者的实力底线，并未真正意图破坏。
“影蛇？”沈清璃冷笑一声，“以前从未听说过。”
“说明他们的势力最近才崛起。”叶凌霄道，“必须尽快查明其背后靠山。”
事后，他们在俘虏身上搜出一枚徽章，上面雕刻着一条盘绕的蛇形图案，蛇眼位置镶嵌着一颗暗红色宝石，透出诡异的光泽。
柳知秋盯着那枚徽章，心中升起一股莫名的不安。
“这东西……”他低声喃喃，“我好像在哪里见过。”
叶凌霄与沈清璃同时转头看他。
“在哪？”沈清璃问。
柳知秋皱眉思索片刻，最终摇头：“记不清了，只是一瞬间的熟悉感。”
叶凌霄沉吟片刻，将徽章收起：“先留着，也许以后有用。”
接下来的日子，三人加强了巡逻频率，并对原有防御体系进行了调整。柳知秋也开始参与更高难度的任务，如夜间巡守、远程侦查等。
某夜，他独自一人站在龙脉源头的一座高台上，望着远处连绵的山脉。夜风吹拂，带起他衣角猎猎作响。
忽然，他察觉到脚下传来一阵轻微震动。他立刻低头查看，发现地面浮现出一道淡淡的血色纹路，如同某种古老的印记正在苏醒。
他心头一震，正欲呼喊，那道纹路却迅速消失，仿佛从未存在过。
他怔在原地，心跳加快。
“难道……真的是我想的那样？”
远处，山林深处再次传来一声低沉的轰鸣，这一次，比之前更加清晰，仿佛有什么庞然巨物，正在缓缓翻身。
柳知秋紧紧攥住手中的传讯符，眼中闪过一抹决然。
他知道，真正的守护，才刚刚开始。
