叶凌霄站在天机塔的最高层，指尖轻抚剑柄，目光穿透晨雾，望向皇宫方向。三日前埋下的伏兵已各就各位，沈清璃与他们约定在辰时初刻同时行动。此刻，他的心跳平稳如常，仿佛那即将到来的风暴只是风中一叶。
沈清璃的身影早已不见，她带着两位侠客先行潜入皇宫，以应对突发变故。而他则需在此处破除国师设下的阵眼，断其蛊术根基。
“时间到了。”身旁的隐士低声提醒，手中握着一枚古旧铜符，那是开启天机塔核心禁制的关键之物。
叶凌霄点头，脚步沉稳地迈入塔心。塔内光线昏暗，四壁上刻满繁复咒文，中央一座石台悬浮半空，下方是缓缓旋转的血色法阵。他能感觉到，那法阵之中涌动的力量，正是龙脉之力被强行抽取后形成的蛊毒源头。
“开始吧。”他说。
隐士将铜符嵌入石台凹槽，法阵瞬间泛起红光，一股无形的压迫感席卷而来。
与此同时，皇宫深处，沈清璃正藏身于御花园假山之后，目光锁定前方大殿——那里，皇室成员已尽数聚集，而国师端坐高位，神色从容，仿佛一切尽在掌控。
“他们体内都有蛊虫。”沈清璃低声道，手指轻轻按在太阳穴上，龙纹隐隐发热，感知力随之扩散。果然，那些皇室成员的心口位置，皆有微弱却规律跳动的异样波动。
“等我信号。”她回头对身旁两名侠客说罢，悄然靠近大殿侧门。
殿内，国师忽然抬眼，嘴角浮现一丝意味深长的笑容：“你们来了。”
话音未落，数名黑衣侍卫从殿柱后闪出，刀光闪烁，直扑沈清璃而来！
她不退反进，银针疾射而出，精准点中侍卫肩井、曲池等要穴，令其动作迟滞。随即身形一闪，掠至殿前，掌心凝聚灵力，朝最近一名皇室成员胸口按去。
“别伤他们！”她喝道，灵力渗入对方体内，迅速锁定了蛊虫所在。
就在这一刻，远处传来一声轰鸣，天机塔方向腾起一道赤色光柱，紧接着，整个皇宫地面微微震动。
“开始了。”沈清璃咬牙，立刻取出药瓶，将事先调配好的解蛊药剂滴入皇室成员口中。
但情况远比预想复杂。随着药剂生效，部分皇室成员体内的蛊虫剧烈挣扎，甚至试图反噬宿主。她不得不一边用银针封住经络，防止蛊虫游走，一边催动医术稳定体内气血。
“不行……控制不住。”她额角渗汗，察觉到有一股更强的力量在维持蛊虫活性。
而在天机塔，叶凌霄也感受到了那股力量的反扑。法阵光芒暴涨，一道虚影自阵中浮现，赫然是国师的投影！
“你终究晚了一步。”虚影冷笑道，“真正的棋局，才刚刚开始。”
叶凌霄不语，残剑出鞘，一式“斩虚”直劈而去，剑气撕裂虚空，将虚影劈散。但法阵并未因此停止运转，反而更加狂暴地翻涌起来。
“必须亲手破阵！”他低吼，体内真气疯狂运转，调动太虚剑意，剑指轻点，一道剑痕在法阵表面浮现。
隐士见状，双手结印，将自身灵力注入铜符之中，助他削弱法阵威能。
终于，在叶凌霄最后一击落下之际，法阵崩裂，血光四散，整座天机塔剧烈震颤，塔顶崩塌，碎石纷飞。
同一时间，皇宫大殿内，沈清璃猛然睁眼，感知到蛊虫的波动骤然减弱。她抓住机会，再次施展医术，配合药剂，将剩余蛊虫一一清除。
然而，就在她松一口气时，国师的声音再次响起：“你以为，这样就结束了吗？”
沈清璃猛然回头，只见国师缓缓起身，周身浮现出诡异的金色纹路，仿佛某种古老蛊术正在苏醒。
“他是……蛊人？”她瞳孔一缩。
远处，叶凌霄亦感受到那股气息的变化，脸色骤变，脚下一点，便欲冲下塔来。
可就在他跃出塔外的一瞬，天空忽然阴沉，乌云翻滚，一道雷光劈下，正中天机塔顶端！
叶凌霄身形一顿，抬头望去，只见乌云之中，竟隐约浮现出一只巨大的蛊虫虚影，双翼展开，遮天蔽
