夜色如墨，京城的轮廓在身后渐渐模糊。叶凌霄与沈清璃一路疾行，穿过几处荒废的驿站，终于在天光未亮时寻得一艘小舟。
“这船还能用。”沈清璃轻声道，指尖拂过船身斑驳的木纹。
叶凌霄点头，将包袱放在舱中，随后跃上甲板，解开了系在岸边石桩上的缆绳。船身微微晃动，随水流缓缓漂离陆地。
沈清璃站在船头，望向东方无垠的海面，残剑在她手中微微震颤，仿佛感应到了某种召唤。
风起浪涌，船只刚驶出港湾，便迎上了第一波猛烈的海浪。狂风夹杂着咸腥的海水扑面而来，船身剧烈摇晃，几乎要被掀翻。
叶凌霄立刻运起《太虚剑经》中的御气之法，双手结印，将真气注入船体，稳住其平衡。同时，他低声提醒：“清璃，护住船帆。”
沈清璃会意，取出龙形玉佩，轻轻一握，一道淡金色的光芒自玉佩中溢出，在船周形成一层薄薄的灵力屏障，抵挡住了部分海浪的冲击。
两人配合默契，轮流操控船只前行。叶凌霄负责稳定方向，沈清璃则以玉佩之力护航，防止船只被巨浪吞没。
航行途中，风势忽强忽弱，每隔半小时便会加剧一次，仿佛有人刻意操控着这片海域的力量。
“这风……不太寻常。”沈清璃皱眉，“像是有某种阵法在引导。”
叶凌霄目光沉凝，他注意到每当风势增强，残剑都会发出微弱的光芒，光芒的频率竟与风浪的节奏一致。
“或许，是东海在回应我们。”他说。
沈清璃没有说话，只是紧紧握住玉佩，感受着体内那股尚未完全平息的龙脉之力。它似乎也在躁动，想要回应什么。
就这样，在风浪中艰难前行了整整一日一夜，他们终于穿过了风暴最猛烈的区域，进入了一片相对平静的海域。
可还没等他们松一口气，水面忽然泛起异样的涟漪。
下一刻，十几道庞大的黑影从海底浮现而出，每一只都足有三丈长，背脊高耸，獠牙森然，正是传说中的深海噬魂兽。
“来了！”叶凌霄低喝一声，拔出残剑，身形一闪，已然立于船头。
沈清璃也迅速后退几步，站稳脚步，手握龙形玉佩，随时准备应对突袭。
噬魂兽群并未直接发动攻击，而是围成一圈，围绕着小舟游弋，眼中闪烁着幽绿的光芒，仿佛在等待某个信号。
叶凌霄眼神一凛，察觉到这些海兽的眼神中竟透着一丝诡异的清明——不似寻常野兽，更像是被人控制的傀儡。
“它们体内……有蛊毒。”沈清璃突然开口，声音带着一丝惊疑。
叶凌霄闻言，仔细观察其中一只靠近的海兽，果然发现它的伤口处残留着一抹暗紫色的痕迹，与国师所使用的蛊毒极为相似。
“看来，国师的手段已经渗透到了这里。”他冷声道。
话音未落，噬魂兽群猛然发起攻击，数只同时跃出海面，张开血盆大口朝小舟扑来。
叶凌霄毫不迟疑，挥剑迎上，残剑划过空中，带起一道银色弧光，瞬间斩断一头海兽的利爪。
与此同时，沈清璃高举龙形玉佩，口中轻念咒语，玉佩骤然释放出一股威压，直冲海兽群而去。
刹那间，那些原本凶猛无比的噬魂兽纷纷停下动作，眼中流露出一丝恐惧，甚至有些开始瑟缩后退。
“有效！”沈清璃惊喜。
但仍有几只未受影响，继续扑击而来。
叶凌霄脚尖一点，身形腾空而起，残剑在手中翻转，剑气纵横之间，几只海兽应声而亡，尸体坠入海中，激起大片血水。
剩下的海兽见状，终于四散逃窜，消失在茫茫大海之中。
战斗结束，空气中仍弥漫着血腥味。叶凌霄收剑回身，走向沈清璃。
“你没事吧？”他问。
沈清璃摇头，却突然指着海面：“你看！”
叶凌霄顺着她的视线望去，只见原本平静的海面此刻竟浮现出一个巨大的虚影——是一座棋盘般的图案，由无数光点组成，隐隐浮动
