晨光尚未完全驱散昆仑山巅的雾气，叶凌霄已经站在了长老会殿堂前的石阶上。昨夜藏书阁中那本泛黄古卷的内容仍在他脑海中回响——“玄阴噬魂蛊”、“九幽蚀骨阵”、还有师尊遗留下的残剑……这一切仿佛一张无形的网，将他一步步拖入更深的迷局之中。
而今天，注定不会平静。
殿堂门扉在沉重的木轴声中缓缓开启，几名执事弟子站在门前，目光冷峻地示意他进入。叶凌霄深吸一口气，迈步走入殿内。
长老会殿堂宽广幽深，十二位长老分坐两列，中央高台之上，是掌门座席，此刻却空着。叶凌霄心中一动，看来此次召见，并非正式问罪，而是试探。
他抱拳行礼，语气恭敬却不卑不亢：“弟子叶凌霄，拜见诸位长老。”
坐在左侧首位的一位白须老者缓缓开口，声音低沉：“叶凌霄，你可知今日为何被召至此？”
“弟子不知。”叶凌霄答得干脆。
“王小虎中毒之事，已传至长老会耳中。”另一位眉心带疤的长老冷冷道，“据医修所言，其体内毒素极为罕见，且与禁地异动有关。”
叶凌霄神色不变，点头应道：“确有此事，弟子已为王小虎施救，毒素已除。”
“你倒是有几分本事。”先前那名白须老者眯起眼睛，“不过，更让人在意的是，你在救治过程中，是否使用了某种特殊手段？比如……残剑中的力量？”
此话一出，殿内气氛骤然凝重。
叶凌霄心中微凛，面上却依旧平静：“残剑乃师尊遗物，弟子一向敬重随身，从未妄用其力。”
“敬重？”那位眉心带疤的长老冷笑一声，“可有人亲眼见你在闭关期间，曾引动过一股诡异真气，连长老殿都察觉异常。”
叶凌霄垂眸片刻，再抬头时眼神坚定：“那股真气，是弟子修炼《太虚剑经》时偶有所感，尚在掌控之中。若有冒犯之处，弟子愿受责罚，但残剑，绝不能交出。”
此言一出，殿内众人皆露出不同程度的惊讶和不满。
“狂妄！”一名身材瘦削的长老猛地拍案而起，“你以为你是谁？竟敢违抗长老会命令！”
叶凌霄依旧站得笔直，语气不卑不亢：“弟子并非违抗，只是恳请诸位长老理解。师尊临终托付残剑于我，既是信任，也是责任。若因一时疑虑便弃之不顾，岂非辜负师恩？”
殿内一时陷入沉默。
半晌，白须老者轻叹一声：“罢了，此事暂且作罢。但若日后残剑再引发异动，你需负全责。”
叶凌霄拱手应下，正欲退下，忽然听得身后传来脚步声。
李慕白来了。
他一身青袍整洁，神情淡然，走入殿堂后向众长老微微躬身，随后站在右侧最末的位置，目光不经意间扫过叶凌霄，带着一丝探究。
叶凌霄心头一紧，昨日在藏书阁外，他已经确认李慕白袖口残留的气味，与王小虎中毒时体内的毒质如出一辙。如今再见，他必须抓住机会。
会议很快结束，众人陆续离开。叶凌霄故意放慢脚步，落在李慕白身后不远处，随着人流走出殿堂长廊。
李慕白似乎察觉到他的靠近，脚步稍缓，似在等人搭话。叶凌霄心知这是个机会，便顺势走近几步，淡淡道：“李师兄，昨日多谢提醒。”
李慕白侧头看他一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“提醒？我不记得说过什么。”
“那句话，‘最危险的地方，反而是最安全的’。”叶凌霄语气平和，“我一直记得。”
李慕白眼神微闪，随即恢复平静：“你倒是记得清楚。”
两人并肩走了一段路，周围人影稀疏下来。叶凌霄不动声色地靠近一步，借着衣摆翻动的机会，鼻尖悄然贴近李慕白袖口。
果然，那股熟悉的腐草混杂蛇胆的气息再次浮现。
他心中一震，几乎可以确定，李慕白正是那神秘黑衣人之一！
但他没有表露，反而继续淡然说道：“最近山上风声不小，有些事情，恐怕瞒不住太久。”
