阶下青苔于砖石缝隙间蔓延滋长，仿若一片翠色的织锦，不知不觉间已是春末夏初，时节交替。
太极殿外高盛康一路小碎步跑来，甫一进殿便“扑通”跪倒在地，大气都不敢出。
前些时日，陛下让他去查荣国公沈世子之前的婚约对象，他已然查出来。
不查不知晓，那人居然是……
“陛下，之前您让老奴去荣国公世子的婚约内情，老奴查出来了……”
谢临渊手中朱笔未停，只是微微抬眸，透过珠帘瞥了他一眼：“说。”
高盛康咽了口唾沫，清着嗓子说：“荣国公府之前定下的婚约对象，是程家。与沈墨寻有过婚约的，乃是程家嫡女，程、程明姝……”
说完，他将头埋得更低，眼睛却偷偷地往上瞟，仔细观察着陛下的反应。
毕竟，程明姝如今可是圣宠正浓的姝贵妃。这之前的事儿弄不清楚，就可能惹来杀身之祸呐。
谢临渊面上平静如水，但手中的朱笔隐有裂纹，语调不似最初的轻缓，沉了些。
“继续。”
高盛康微微一愣，似乎没想到陛下反应这般平和，他赶紧回过神来，接着禀报。
“两家是因合了八字，算出程家嫡女的八字对沈世子十分相旺，这才定下的亲事。再后来，程家出事，原先的婚事便不作数了。”
高盛康额角渗出汗珠，他甚至都想动手擦一擦，幸好两人并未走到成婚那一步，否则陛下的贵妃乃是臣妻，传出去该是多么有违人伦！
但探来的消息只说到两人定亲，并未明说走到了哪一步。
两人的感情也只有他们双方才知晓……
谢临渊搁下手中朱笔，靠向椅背，陷入了沉思。
脑海中闪过春蒐时的种种画面，心思纷杂。
他怎么就没想过呢？当时飞鹭花洲失火，火势汹汹，旁人皆惊慌失措。
为何偏偏只有沈墨寻毫不犹豫地冲进去救明姝？
何况官员住处与后妃寝殿相隔甚远，他又怎可能在第一时间赶到？
难不成，两人早在自己眼皮底下暗通款曲、珠胎暗结？
彼时他还以为是沈墨寻有心想要表现，在仕途上平步青云，却未曾想到两人之间还有更深一层的关系。
曾经定过亲……也意味着离明媒正娶、洞房花烛就差一步之遥……
谢临渊的脸色变得阴沉，身为帝王，他早已习惯了所有人在他面前俯首称臣，万事皆在掌控之中。
如今突如其来的消息，就像一根刺，扎得他心里极不舒服。
有那么一瞬间他对她生出了一丝厌，厌她的不纯粹。
可转瞬，他又想起明姝曾在猎场之上，直面猛虎，以命相护。
凶猛的虎爪划破她的衣衫，肩膀开出血花。
彼时，就连宋佩英那般有武艺傍身的女子，都出于本能地躲避。
唯有明姝，毫不犹豫地冲在身前。
至少在她心里，他比她自己的性命还重要。
这般想着，谢临渊心中纠结万分。
良久，他深吸一口气，对高盛康说：“去景仁宫把姝贵妃召来，另外让人去把新进贡的冰花芙蓉玉鱼儿拿来。”
片刻后，景仁宫。
程明姝正坐在榻上悠然翻阅书卷，福福则安静地睡在榻边的摇篮。
莲杏将刚做好的清茶与点心端进来，不一会儿碧萝便匆匆入内，轻声禀报。
“娘娘，太极殿来了人，说是陛下口谕让您去一趟。”
程明姝翻着书页的手停顿，美眸划过一抹诧异。
好好的，谢临渊怎么会突然召她过去，而且去的还是处理公务的太极殿。
但口谕已至，程明姝没有拒绝的道理。
一番妥帖收拾，程明姝去往太极殿。
金殿之中
