“我辈武士，行走于刀锋之间，生死不过寻常。”
高坐上首的老人淡淡道：“弱者死于床榻，强者死于厮杀，斋藤得到了他应有的归宿，尔等无须伤悲。”
“是，大师范！”
房间里响起整齐划一的应答声。
老人抬起眼皮，看了跪在下方的三个黑衣剑士一眼：“此事我心里有数，你们不得外传，明白吗？”
三个黑衣剑士深深俯首：“明白。”
“下去吧。”
老人挥了挥手。
三个黑衣剑士如蒙大赦，迅速从地上爬起，倒退着离开了房间。
“诸位，对于斋藤的死，你们有什么看法？”
老人挥退那三个黑衣剑士之后，起身走到斋藤羽十郎的尸体旁边，双手拢在宽大的衣袖中，表情无喜无怒，询问周围正身跪坐的黑衣剑士们。
这些黑衣剑士虽然与前面那三个黑衣剑士一样，都腰佩太刀，身穿黑色武士服，但是他们的武士服样式更加华丽，袖口和领口位置绣着金色菊纹，彰显着与普通剑士截然不同的尊贵身份。
神道无念流作为扶桑剑道三大流派之一，门人弟子众多，道场遍布全国，每个道场皆有一名师范传授剑术。
这些黑衣剑士便是神道无念流各道场的师范，实力虽然稍微逊色于坐镇锻兵馆的斋藤羽十郎，但地位与其相同。
而所有师范中剑术最强者，同时也是地位最高者，被尊称为大师范，在神道无念流中享有至高无上的荣誉和地位。
说话的老人正是神道无念流大师范，斋藤羽十郎的师傅，扶桑武术界泰山北斗般的存在，力之剑圣藤堂正道。
藤堂正道已经八十多岁了，但是长期的养尊处优，使他仍然保持着旺盛的精力，看起来比实际年龄要年轻得多。
见藤堂正道发问，一个身材矮壮、目光狠戾的剑士长身而起，抽出太刀割破手掌，鲜血顺着指缝滴落：“以血还血，以命抵命！不管是谁杀了羽十郎，都必须付出代价！”
另一个剑士也拔刀出鞘，将身前矮桌劈成两半：“羽十郎是我们之中天赋最高者，将来有资格继承大师范阁下的衣钵，然而现在却死了，被一个炎黄人用残忍的手段杀死，这是神道无念流的耻辱，我们必须为他报仇！”
“杉田说得没错，羽十郎不能白死！”
“神道无念流的尊严不容挑衅！”
“把那个人找出来，杀死他！”
另外几个剑士纷纷出言附和，表达的意思也都差不多。
藤堂正道皱了皱眉，抬起双手往下一压。
刹那间，房间里所有的议论声都消失了，安静得仿佛落针可闻。
“斋藤是我爱徒，他被人杀死，我亦深感愤怒和悲痛。”
藤堂正道语气低沉，苍老的声音在房间里回荡：“但是，知己知彼方能百战不殆，在不了解对方的身份和实力之前，贸然行动，只会使神道无念流陷入更加艰难的境地，炎黄武术界强者如云，难道你们想重蹈斋藤当年的覆辙吗？”
众人面面相觑，不敢接话。
“大师范，请下令吧，您怎么说，我们就怎么做。”一个身材高大、满脸虬髯的中年剑士打破沉默，扬声道。
藤堂正道低头看着斋藤羽十郎的尸体，良久之后才道：“为今之计，唯有静观其变，打听清楚那个叫破军的人到底是什么来头，实力强到何等地步，在此之前，就把这件事交给东京警视厅吧。”
“是！”
夜色渐深，万籁俱寂。
涉谷区，小旅馆。
位于二楼的某个房间，窗户突然悄无声息地打开，一道人影从外面跃了进来，轻飘飘的落在地上。
落地之时，这道人影脚下一个踉跄，似乎脱力了一样，摇晃了几下差点摔倒，不过最后还是硬生生挺住了。
这道人影脸上戴着一副黑色鬼面，浑身伤痕累累，指尖不断有血珠滴落，正是不久前曾大开杀戒的林重。
