时值深秋，地处西北，风寒且燥。
叶红绫此刻驾驶着月皇宝辇朝着日月台所处的方向疾驰而去。
黄沙扑面而来，却不及她此刻归心似箭。
反而是宝辇之中的裴昭明此刻却是一手摩挲着一只憨态可掬的光头娃娃，另外一只手中握着两枚神火令，眼神飘忽，心中若有所思。
尽管江湖传言将明教描绘成散播瘟疫的罪魁祸首，可当裴昭明与叶红绫的宝辇愈发靠近明教驻地日月台时，眼前的景象却截然相反。
碎石压制的大道旁的茶棚里，身着绣有火焰图腾红衣的明教弟子正将陶碗递到衣衫褴褛的流民手中，碗中漂浮的符水泛着温润的青光；
路侧树荫下，三名明教女使结印施法，悬浮在空中的咒文化作缕缕金光，没入垂危患者的眉心，原本青紫的面庞竟渐渐恢复血色。
叶红绫原本归心似箭，但是拗不过裴昭明的好奇心，不得已撤了月皇宝辇，落地而行，这才见识到明教治病禳灾这一幕。
“现在都说你们明教是邪门歪道，可这些救人的手段，倒比某些名门正派更像菩萨心肠。”
裴昭明望着不远处正给孩童喂药的明教女使，眼角泛起意味深长的笑意。
不等叶红绫有所回应，裴昭明却是快步朝前走去，叶红绫愣神片刻，便小跑跟上。
明教弟子们见有人靠近，警惕地摸向腰间兵刃，却在看清叶红绫及时亮起的明教神火腰牌后纷纷行礼。
“阴使大人，这位是……”一名年轻弟子望着裴昭明周身不经意露出的一丝威压，声音发颤。
“教主的客人。”叶红绫简短回应，目光却始终紧盯着裴昭明。
此刻裴昭明正蹲在一名被瘟疫折磨的妇人身边，修长手指划过她肿胀的手腕，顷刻间，水肿消退，恢复如初。
“这便是所谓的“赤骨瘟疫”？”裴昭明忽然开口，惊得周围弟子齐刷刷后退半步。
“怕啥？我有那么恐怖吗？”裴昭明站起身子，面色怪异地扫向四周，最终将目光定格在叶红绫身上：“小叶，用四蚀诀，全力攻我！”
叶红绫握着腰牌的手猛地收紧，瞳孔剧烈震颤：“我大明四蚀诀专破生机，元婴境全力施为，就算是……”
“咋？怕你那区区元婴境的修为会把我挫骨扬灰不成？”
裴昭明挑眉，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，语气中满是挑衅，“这话若是让你家老方讲倒还情有可原。”
此话一出，叶红绫为之一愣。
是啊，眼前之人可是自己教主都慎重交代的客人，此前铁刃关前那一幕历历在目，自己倒是表错情了。
想到此处，她银牙一咬，周身气息陡然暴涨，赤红火焰自足底升腾而起，将裙摆烧得猎猎作响。
随着一声清喝，她双掌如蝶翼翻飞，赤红掌影中浮现出狰狞的火焰纹路，正是明教镇派绝学“四蚀诀”的起手式。
炽热的气浪瞬间席卷四周，围观的明教弟子纷纷倒退，有人惊叫道：“快散开！这是四蚀诀中的蚀骨焚心掌！”
却不料裴昭明负手而立，神色淡然。
当叶红绫的掌力裹挟着毁天灭地之势轰来时，他才随意扬起手掌。
刹那间，两股力量相撞，空中炸开刺目红光，地面如蛛网般龟裂。
众人定睛看去，却惊恐地发现，方才夸下海口的裴昭明手掌竟在四蚀诀的侵蚀下寸寸崩解，血肉化作片片血红飞灰，随风飘散。
那飞灰闪烁着诡异的晶芒，赫然与赤骨瘟疫患者身上长出的赤晶一模一样！
“不！”叶红绫失声尖叫，脸色瞬间惨白如纸。
她踉跄着后退几步，眼中满是惊慌：“裴……裴先生……你……我……”，这并非她预想中的结果，也并不是她想要的结果。
然而，叶红绫话音未落，就在众人惊骇欲绝之际，裴昭明轻笑一声，空荡荡的袖口中骤然泛起微光。
只见点点莹光如星子汇聚，血肉以肉眼可见的速度重组，几个呼吸间，那只手掌便完好如初，甚至比先前更加晶莹如玉。
