估计云南幸存的大象不足百头。不知道2021年电视转播里的那些大象是否是今天白天看到的大象的后代。
马队歇脚的彝家垛木房隐于鸣鹫山麓，房梁以松木交错叠筑，缝隙间漏下零星月光。火塘中松脂燃烧的噼啪声与屋外山风呼啸交织，马帮汉子们围坐取暖，卸下的驮架堆在墙角，散发着盐茶与皮革的混浊气息。突然，房主老彝人压低嗓音，说起汉商以官府丈量田亩为由，强占山腰河谷的彝田改种鸦片，土壤被铁犁翻出刺目的焦黑色。
头人阿兹木呷的垛木房是寨中最高的那座。雕花木门上嵌着虎头铜环，檐下挂满晒干的草药，却不见半片鸦片膏的暗黄碎屑。“汉人的烟枪，点着的是我们彝家的骨头！”阿兹木呷的银质项圈随着话语叮当震颤。他往火塘里掷进一把晒干的苦蒿，青烟腾起间，火光照亮墙上挂着的祖传猎刀——刀柄刻着“南诏祭司”四个古彝文，此刻却沾着暗褐色的血痂。
头人阿兹木呷的使者深夜叩门，腰间银鞘长刀与兽牙挂饰叮当作响。他带来口信：汉商勾结洋人，毁去世代耕种的荞麦地，播撒罂粟籽时甚至用石灰圈地，驱赶彝民如驱牲畜。阿兹木呷已召集九支家丁，誓言"血染烟田"，火把映红的山崖上，毕摩正以鸡骨卜算战事吉凶。
王月生想起白日途经的烟田：汉商雇傈僳族枪手巡逻，新筑的土碉楼架着德造步枪，田埂间弥漫着甜腻的罂粟花香。有队员嘀咕早年拉练时见过彝人用鸦片换英制雷管，如今局势恐难善了。众人沉默中，远处传来毕摩诵经声，如鸦群掠过夜空。
子夜时分，马队被密集的铜锣声惊醒。寨墙外的箐谷里，三百多个彝家汉子举着火把列阵，妇女们敲打羊皮鼓，声浪震得垛木房簌簌落灰。阿兹木呷将猎刀插进腰间麻布裤，转身对者黑嫫低语：“明早你们走西坡小道，那条路能绕过汛兵的税卡”。
