月生却感到要鼻血横流、腹胀难忍。者黑嫫丰满的身子有意无意的摩擦、身上不知名的草木花香囊和成熟女人的体香，都令他有些手足无措，神不守舍，好几次操作失误。
每人都分到了清洁的饮用水后，马帮人已然用盐炒麸皮喂了马，有些马脚子还把自己水壶中的水先喂给了自己心爱的马匹，然后掏出包谷粑和腐乳准备进食。却见汉人商队的小头目又给每人发了一块香喷喷的饼子，以及一根红油油、软绵绵的棍子，然后向一众马脚子示范，把棍子一头的一个硬硬的金属环怎么一拧，就将整个棍子的外皮完整地剥了下来，顿时肉香扑鼻。还拿出了一个陶罐，里面是油汪汪的豆豉和辣椒。整个队伍都欢呼起来，生物的本能让大家不用教就知道该怎么办了。当然，那个小头目烦人得很，非要每人吃完那根肉棒后把外面那个红色的皮全都交还给他。
另一边，者黑嫫一边大快朵颐，嘴里塞得满满，一边用胳膊肘顶了顶旁边的王月生，呜咽不清地说，“你的大肉棒真好吃”。
王月生听得一头黑线，道“大姐，别这么说，这叫火腿肠”。
“你这个人讨厌得很。谁是大姐？我才20岁。而且你们汉人就是狡猾，总骗我们彝家人”。
“我怎么骗你了？”
“火腿我也吃过，肠我也吃过，长得都不是这个样子”。
这个王月生还真没法反驳。
“呜呜，对了，你知不知道你犯了忌讳！”
“我弱小无助、老实巴交、可怜兮兮的，怎么就犯了忌讳？”
可能是者黑嫫的汉文妨碍了她的表达，或者当时的人们还没有学会怎么骂一个糟老头子卖萌，者黑嫫只能斜睨了他一眼，眼神不复之前的妩媚，反而有种肃杀，“马锅头，马锅头，这马帮锅里的东西都只能一个人出头分配。你懂彝文，却不懂马帮的规矩？”
王月生放下手中的食物，向女人拱手道，“是我考虑不周。不过我这边有些忌讳，不能现在交割这些东西。但是我保证，以后每次吃饭前，都先把东西给首领，你没见过的我会告诉你怎么用，然后你来分配”。
旁边的女人愣了一下，再瞥过来的眼神已充满了戏谑，说“你这个人怪好咧，女人说你你也不恼，人家又不是真的要你的东西。要你的东西有多大用，人家想要你这个人呢”。说完，不待王月生反应，抹了抹嘴，拍了拍双手，站起来向自己的马走去。又要出发了。
众人要进的蚂蟥箐，是一种位于滇藏线或云南、贵州交界区域的深山峡谷中，亚热带湿润气候下形成的独特的生物圈现象。这里的地形以陡峭山体、密布溪流和茂密植被为特征，箐内多见陡坡、腐殖层深厚的原始林地。部分区域因长期雨水冲刷形成沟壑纵横的微地貌，为蚂蟥等生物提供了隐蔽的生存环境。
这里普遍年均降水量1500-2000毫米，湿度常年80%以上，多雾且日照时间短，形成高温高湿的环境，适合蚂蟥等喜湿生物繁衍。箐内溪流纵横，水源丰富，溪水浑浊度高且流速缓慢。周边土壤多呈酸性红黄壤，有机质含量高，促进了微生物和植物群落多样性。植被上层以云南松、栎类、桦木为主，形成高大乔木层。中层则灌木丛密集，常见荆条、山杨等耐阴植物。地表腐殖层厚达30厘米，覆盖枯枝落叶，为蚂蟥提供了栖息地。因箐内潮湿环境，旱蚂蟥、水蚂蟥分布广泛，尤其在溪流旁，腐叶层密集，林间蚂蟥密度每平方米超50条，混有血吸虫、毒隐翅虫。
进林前由马脚子撒草木灰画圈，唱《驱山魈调》：“树精莫缠脚，血虫莫近身”。全员用烟油混合苦蒿汁涂抹脚踝、脖颈，马匹马尾系红布条，骡马腹部绑苦艾草束，马尾涂松脂防蚂蟥钻入肛门。人腿则裹浸醋粗布。
林间已闷如蒸笼。者黑嫫啐掉嚼烂的槟榔渣，仰头望了望遮天蔽日的榕树冠——那些气根像吊死鬼的肠子般垂落，叶隙漏下的光斑泛着病恹恹的青黄色。众人解下腰间浸透苦艾汁的粗布，挨个蒙住骡马口鼻，牲口喷着白沫的喘息声顿时闷在布里。
先头组以头骡开路，母骡戴铜铃，每10分钟摇铃
