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暮色刚染上苍山脊线，王府西厢的暖阁已点了三十六盏琉璃灯。铜鹤熏笼里白螺炭烧得正旺，蒸得满室药香浮沉。王月生裸着上身伏在紫檀榻上，脊背泛着薄汗，像一块浸在晨雾里的青玉。
“爷且忍忍，这第一滚最吃劲。”
掌案的侍女阿蘅嗓音糯中带脆，是五年前从扬州人牙子手里买来的。她十指缠了冰蚕丝，正将一方药巾浸入滚烫的滇红药汤——三七花撞上陈年艾草，混着缅甸野蜂蜜的焦甜，在铜盆里翻出琥珀色的沫子。
“嗤啦——”
绞紧的药巾贴上后颈时，王月生的喉头猛地一颤。那灼痛如毒蛇吐信，顺着大椎穴窜上天灵盖，还未及呼痛，两侧太阳穴已被冰凉的岫玉杵抵住。抬眼瞥见描金螺钿镜里，四个云鬓半偏的侍女正围着自己织就一张柔腻的网。
“第二滚要走足太阳经。”
跪在榻尾的白族姑娘阿罗忽然开口。她掌心倒着热麻油，突然沿他脚踝向上疾推。王月生的惨叫卡在喉间——阿蘅恰在此刻将黄玉球按进他肩胛骨缝，酸胀如千万银针扎进骨髓，又似有滚水在经脉里奔涌。
“第三滚该听个响儿了。”
东北角的阿芷轻笑，腕间缅银镯子叮咚相撞。她空握的拳头雨点般砸向王月生腰眼，皮肉相击声渐次绵密，竟暗合窗外芭蕉承雨的韵律。最年幼的阿碧突然捧起王月生的右手，指甲蘸了薄荷膏刮他少商穴，刺痛混着清凉激得他浑身剧颤。
“轰！”
阿蘅突然抽走药巾，将整壶冰镇乳扇浆泼在他背上。王月生的嘶吼撞上梁间悬着的鎏金错银薰球，惊得里头的龙脑香丸叮铃乱转。四个侍女却吃吃笑起来，药香混着她们鬓边的素馨花气，在蒸腾水雾里酿成诡异的甜腥。
镜中映出阿罗腕上新添的淤青——那是今晨试新熬的草乌油时烫的。她指尖正沿着王月生足跟的皲裂游走，那些裂痕像极了红河两岸被烈日炙烤的旱田。而少爷浑然不知，他浸泡在痛与快交织的浪潮里，恍惚看见大伯书房那幅《淮扬洗马图》——原来人也是可以这般被刷洗的。
当阿芷的拳头化作绵掌，当阿碧的指甲挑开他指缝积年的墨茧，王月生忽然想起蒙自海关那些赤膊扛锡锭的苦力。他们的脊背在烈日下泛着同样的油光，监工的皮鞭落下时，是否也带着这般精巧的节奏？
“第十八滚要见血了。”
阿蘅的声音似从极远处飘来。王月生感觉后颈一凉，原来是换了冰玉杵沿着督脉轻刮。先前滚烫处渐渐浮起绯红斑痕，像雪地里绽开的红梅。他突然渴望那双手再狠些，最好刮出血珠子，好叫他看清这具锦绣皮囊里，究竟还剩几分杨氏嫡血的真红。
檐角铜铃忽然急响，是山风匆匆吹散奢靡的气息。阿罗腕间的银铃跟着乱颤，一滴热油溅在王月生腰窝。他在这灼痛里嗅到一丝熟悉的腥甜。
四个侍女的手还在游走，十八滚的残韵在他皮肉间余震不休。王月生望着镜中扭曲的人影，竟分不清那满面潮红是药力催发，还是被这满室荒唐蒸出的羞惭。窗缝漏进的风忽然卷起案头过时的《申报》，某版角落的小字标题一闪而过：“津门拳匪作乱，八国联军陷大沽”。
阿蘅的玉杵突然停在命门穴。四个侍女交换眼神，指尖同时发力。王月生在剧痛中痉挛，恍惚听见苍山雪水融化的呜咽。这一刻他忽然明了，原来所谓十八滚，不过是把人的骨血当作茶饼，在这滇南暖阁里碾了又碾，直到榨尽最后一滴带着铜锈味的膏脂。
仲秋落日的阳光斜斜切进西厢房，鎏金铜盆里烧着炭火，铜制熏笼里飘出安息香与茉莉混杂的暖意。王月生斜倚在湘妃竹榻上，月白绸衫松垮褪到腰间，露出精壮的肩颈。四个侍女分立四角，像四枝浸饱了香露的茉莉，连呼吸都带着规矩的轻缓。
阿萝解开银丝缠着的粗麻布包袱，展开三尺长的桑蚕布，浸在铜盆的热水里。布面上铺着碾碎的云南白药粉，蒸腾的热气裹着药香扑在少爷肩头。她双掌裹紧布面，从风池穴开始下压，像揉面团般反复碾磨，指节在斜方肌上敲出闷响。
少爷后颈的筋肉在她掌
