杨秀玉虽然性格放荡，心肠歹毒，但她的父母都是老实本份人，只因缺少对女儿的管教，又纵容女儿和表哥郑友的私通，所以才造成今日之局面，但老两口的人品并不坏，生活也不奢侈。
杨秀玉嫁给沈长胜之后，沈长胜本想给岳父岳母买个大宅子，但杨父比较好面子，担心被别人笑话他“因女而贵”，所以坚持住在祖宅中，只请沈长胜这个女婿，多多照顾他那个不成器的儿子就行了。
杨父杨母的生活也比较节俭，以前家里没佣人，女儿嫁给沈长胜之后，坚持要请雇人照顾她们，她们才请了一个老妈子和一个男佣兼车夫。
杨家要离开威海去青岛定居，老妈子有自己的家庭，当然不能跟随了。
车夫胡三自告奋勇，说他可以送他们去青岛，然后再自己回威海。
杨父本想自己赶车去青岛，但转念一想，他们老夫妻年龄老迈，女儿又是孕妇，他们又带着不少钱财，带个年轻力壮的车夫更安全一些，就和胡三以五块大洋的价格谈拢了车夫费。
但杨父万万想不到，胡三看中的不是五块大洋，而是杨父所带的五百多块大洋以上的总资产。
这个胡三，貌似憨厚，实则也是奸诈凶狠之徒，他本是海阳人，因在家乡抢劫杀了人，被警察追捕，无奈之下只能逃亡，恰逢日寇入侵，警察顾不上这种杀人案，没对他下通缉令。
胡三逃到威海之后，改姓隐名，由于担心被警察发现他是杀人犯，所以低调行事，不敢再作奸犯科，在城里打短工为生，杨父被他憨厚的外表骗过，还以为他是老实本份的人，雇他做了长工车夫。
胡三在打短工的时候，常常是饥一顿饱一顿，在杨父家当了长工之后，才能吃上饱饭，有个稳定的住处，说起来，杨父也算是他的恩人。
但对于胡三这种歹徒来说，从来没有“恩人”这个概念，只有贪念。
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