梅特利托站在小灵对面，双臂张开，周身的火焰如活物般窜起半丈高，在她周围织成一个密不透风的火圈。
橘红色的火舌舔舐着空气，发出“噼啪”的轻响，却在触及小灵衣角时自动收敛，只留下灼热的气浪。
这是他特意控制的“试炼之火”，伤不了人，却能逼出最真实的意念。
“这是一场试炼。”梅特利托的声音穿过火圈，带着火焰特有的震颤，“旁人帮不了你，成长至此的，只有你自己。”
小灵站在火圈中央，额前的碎发被热气蒸得卷曲，汗水顺着脸颊淌进衣领，带来一阵刺痛。
火焰的温度比想象中更高，像是要把她的骨头都烤化，可她攥紧的拳头却没有松开。
“好热……”她咬着牙，声音带着喘息，“但我必须接受它。”
就在这时，体内的草之魂魄忽然轻轻震颤，绿光顺着血管缓缓流淌，与外界的火焰产生奇妙的共鸣。
她的眼前闪过无数画面。
圣灵之峰的族哥哥在篝火旁唱歌，雷欧师兄教她“力量要藏着温柔”时的认真，利波维亚默默递来药膏时的笨拙……
那些温暖的记忆像清泉，浇灭了火焰带来的焦躁。
“火焰代表了自己的感情。”小灵忽然开口，声音不大，却清晰地传到火圈外，“自己来到这里不就是为了学习守护的拳法吗？”
“这炙热的鲜血，这想保护一切的冲动——你们有谁能感觉的到？”
话音刚落，她周身的绿光突然暴涨，竟在火圈内侧撑起一层淡绿色的屏障，火焰被挡在外面，像被驯服的野兽般温顺地跳动。
“看着你的样子还不错。”杰洛斯走过来，脚尖轻点地面，一道能量波将火圈的温度降了几分。
“既然能扛住，那试试将这些火焰聚集？”他抬手，掌心的火焰瞬间凝成一个旋转的火球。
“别想着压制它，跟它说‘我们一起’。”
小灵愣住了，随即像是明白了什么，缓缓松开拳头。
她闭上眼睛，不再对抗火焰的灼热，而是在心里轻声说：“我知道你们想帮我……那就和我一起，变成守护的力量吧。”
体内的绿光与外界的火焰突然交融，在她掌心汇成一团绿中带红的光球。“师兄，我明白了！”
她猛地睁开眼，眼底闪烁着前所未有的亮，“火即是内心的写照，也是击败敌人的武器——但它最该守护的，是心里的光！”
“烈火爆弹球！”
她转身，右臂向后抡圆，再猛地向前推出。
掌心的光球带着呼啸的风声飞射而出，精准地砸向不远处那块雷欧都要三拳才能击碎的坚硬岩石。
“轰！”爆炸声响起，碎石飞溅，岩石竟被炸开一个半尺深的坑。
更惊人的是，飞溅的碎石在落地前，都被一层淡淡的绿光包裹，没有伤到周围的草木——这火焰里，藏着草之魂魄的温柔。
梅特利托和杰洛斯对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶和欣慰。
“这些火焰为你所操控，这就是你内心深处的写照。”梅特利托收起火焰，走到坑边打量着，语气里满是赞许。”
“你的一腔热血就如同火焰一样剧烈燃烧，却没忘了给身边的草木留一份余地——这才是真正的‘掌控’。”
杰洛斯双手叉腰，难得没开玩笑，语气格外认真：“我们希望以后你成为宗师级别的继承人时，不要忘记你现在的状态。”
他指了指小灵掌心残留的绿火，“火焰可以燎原，但真正厉害的火焰，懂得在烧毁荆棘时，护住脚下的花。”
小灵看着自己的掌心，那里的绿火正慢慢熄灭，只留下暖暖的余温。
她忽然想起利波维亚总说她“冲动得像团火”，现在才明白，原来火焰也可以很温柔。
远处传来利波维亚的喊声，他抱着一捆刚砍的柴火跑过来，看到空地上的狼藉，不由得愣住：“我……我好像来晚了？”
小灵看着他怀里的柴火，突然笑了起来，眼里的光比火焰还要亮：“不晚，
