侵晨之前，院长说起了妖怪被杀死的故事。
最初，她开口时说：
“从前……”
接着她便顿住了，大概觉得这个开头并不合适。
蔡绩木然地问：“有一座山？”
“确实是有一座山。”
院长说着，也和他一样笑了。
蔡绩因此而松弛了一些，又问道：“山里有一座庙？”
“不，没有庙宇的事。
那座山对于当地人被认为是非常神圣的，所以上面不能有建筑。”
“神圣的山，不更应该有庙宇吗？”
“这是以我们的经验而论。
我现在所说的是很遥远的地方的事。
在那个地方，山川河流被认为是活的，而且也确实有着奇异的现象。
我所说的那座山就是这样的例子。
据说，那座山里随处都是深不见底的沟壑，没有人能够望见沟壑之底，但每到时气变换时，从深处都会吹出有节奏的风声，如同活物的呼吸。
有时这种风声听起来就像某种曲乐，凡是住在能望见山影地方的人，全都能听到它的声音。
这座山也因此而被命名为——”
她停了下来，又静静地想了一回。
“那个名字，我们无法叫出来。”
“啊？犯什么忌讳吗？”
“不，只是单纯叫不出来而已。
我所说之地采用的是和我们完全不同的语言，其中许多音节是我们无法出的，就像有些人无法掌握舌颤音——不，应该说，就像人类无法掌握海豚的全部音域那样。
所以他们给那座山起的名字，你和我都无法完全念出来，最多只能出前面几个音节，大致音接近于‘欧偈意奇’。
如果要从意思来翻的话……告诉我这个故事的人把它称为‘欧息山’。”
她走去棚外折了一截竹枝，然后蘸着雨水在地上写划，让蔡绩明白她所说的是哪几个字。
“自渊薮中不断喷吐出气息的山……大致就是这个意思。
因为这座山的特异性，人们相信它所出的声音预示着天地的运数兴衰。
于是，当时国度的统治者命令麾下贵族前往欧息山，在山南面的原野上定居繁衍，世代守护着那座山，观察记录它的变化。
后来，王国内部生了剧变，天灾异象频出，具有占卜与通灵能力的祭祀接踵暴死；在王国东界之外，本应提供帮助的其他盟国相继失去了联系，王国内具备武力甚至是神力的贵族也趁机动了叛乱。
自此以后，旧王国就四分五裂了，王室的人全部死去，连同三件最重要的国宝也失去下落。
在数百年间，许多小国不断涌现，又因为战争与灾祸而毁灭，平民为了活下去，大多只能依附拥有神力的家族——怎么了？”
看见院长已经注意到自己的表情，原本打算吞下疑问的蔡绩也无法再隐瞒，只能迟疑着说：“神力？”
“嗯，我也不知道更合适的说法是什么，总之就是常人不具备的能力。
像是飞行、避火、刀枪不入……大致就是这类特别之处吧，因此才能够在乱世中立足。
虽然如此，并不是真的无法靠人力抵挡。”
不知为何添上最后一句以后，她又紧紧盯着蔡绩，仿佛认为他会因此而受惊似的。
可其实蔡绩一点也不觉得害怕——有什么可怕的呢？现在听见的不过是些故事而已，况且不久之前他还亲眼看到院长倒转日月。
目睹那样的场面之后，院长竟然还觉得他会被这种小儿科的故事吓倒，他不由地把胸膛挺起了几分，以示自己根本不以为意。
“……如果我说这些都是真的，你应该不会太紧张吧？”
“我根本不紧张。”
蔡绩立刻说。
院长疑虑重重地打量了他几眼。
“要是累的话，你就先去睡一觉吧。
我现在说的这些并没有什么重要的。
将来如果真有必要的话，别人也一样会
