同时天际雷鸣暗响，乌云躁动不安。
“我们的第二个选项。”李理继续说，“你看到前面的湖了吗，先生？倘若它由液态碳氢化合物构成，那么它的温度至少低于零下一百度，这将极大降低你身体的活性，或许使你陷入休眠，支撑到其他人前来营救——然而，我们面临着技术和局势的双重风险。我们缺乏维生设备和冷冻防护剂，亦无充分信息判断你在此等极寒缺氧环境下幸存的可能。同时请你务必记得，凶手随时可能去而复返，即便你将学徒协议留在岸上，她仍能从消失的防冻服知道你并未丧命虫口。她也许会继续寻找你，也可能趁着其他人察觉前发动下一次袭击。”
雷霆迫近。鲜血从李理身上溢出，蔓延于冰层表面。她的脑袋转过一百八十度，以一种极为怪异的角度望向罗彬瀚。
“最后的选择。”她用粗重如野兽喘息的声音说，“你手中还有一个援兵，而你已两度见过它被打开，密码就藏在你的脑海内。你可记得那三名学徒各自的特长？其中两人或许对你有用，唤醒之物就在咫尺。但它被冰层封冻，你必须找到开启的方法。想想这是一座冰库，而非自杀者的弃尸堆，他们势必做好了被唤醒的准备……为何他们要选择在此地沉睡？六号湖104位！答案就在这地址里！”
一道苍白的闪电撕裂天空，而后世界陷入黑暗。罗彬瀚再也看不到自己畸形的同伴，只能听见她愈发混沌扭曲的声音。
“长眠并非至恶之事，先生。越过恐怖之幕，死亡亦为宽恕。若你至此安歇，灵魂反得解脱——而欲全力逃生，今日你将踏过界限。何不在此止步呢？”
那声音终于与雷鸣混为一体，再也无法区分。在铺天盖地的暴雨中，罗彬瀚靠着下巴和右臂发力，一点一点朝湖畔挪去。他挣扎着爬到湖边，死死盯着湖面，看到深处隐约翻涌的气浪。他知道眼前仅为梦幻，却乞求其中隐藏着真实。
银蛇越空穿过，湖面倒映出一个血肉模糊的怪影。
“我看到你做出了选择。”李理的声音在他背后说，“许愿必有所失，悔恨亦无可赦。你必须及时回首。”
那浸满鲜血的肉块倾倒下来，将罗彬瀚推落湖中。他穿越那层薄如蝉翼的镜面，然后又一次在地狱般的严寒中苏醒。
冰面上有一小滩凝结的血，想必是他摔下来时造成的。四周昏暗但却干燥，没有丝毫雨水痕迹——这本就该是一颗不可能下雨的星球。
罗彬瀚试着动了动四肢，双脚无所回应，左臂则剧痛地僵死着。唯有右手尽管钝木不便，却仍旧忠实地给他回应。
他的防冻服已经破损，内部供氧和加热系统却还未停止运作。冻血又将伤口和布料紧紧黏合在一处，使得服装内部的氧气和热量得以保存。尽管酷寒正透过腹部的致命伤蔓延，他却奇迹般保持着顺畅的思考。
刚才的梦境仍然残留在脑海内，李理的话使某种情绪从他胸中悄悄涌出。
他把手探向腹部，隔着手套摸到一只在伤口外徘徊的虫子，捉住它碾死在冰面上。
那生命破碎的触感让他心旌激荡，仿佛能从他物的死亡中汲取自身的延续。伤口已不再疼痛，甚至严寒也被沸腾的骨髓和血液驱走。
罗彬瀚意识到某种变化正在发生。他躺在冰面上，感到脑浆正缓慢地燃烧，心里却一点
