p; “那么，告诉我，你想为不老者复仇吗？如果消除他们意识的人还活着，你会试着杀了他？”
“不老者给了我还算满意的生活。”波迪说。他接着沉思默想，雅莱丽伽知道他给出的理由只是一部分。但当波迪再次打破沉默时，他不再回答这个问题。
“我想我和你没有冲突。”他说，“你和那人有个孩子？他在你有孩子时抛弃了你？”
“现在你的思路又成了一个下流的人。”
“我知道你在打听一个孩子，和那人长得差不多。我也碰巧听见你船上长翅膀的那位说，那孩子正在进行一次复仇。”
“我从未认识过那个人，也不知道那孩子和他的关系。不过我确实也在找他，因为他在外头犯下了一桩罪行。”
“所以你要来抓捕这个罪犯？这又是一桩闲事？”
波迪笑了起来，转头看向雅莱丽伽。忽然间他的神态凝固了，不太自然地盯着虚空。雅莱丽伽转过头望望身后，只看到覆盖着冰霜的发光石峰。
“没什么。”波迪说，“是我太紧张。那么接下来我们要怎么做呢？既然这里没能找到你要找的孩子，我猜你是要继续向下？”
“你们不必跟来。”
“我当然得下去。那人，他说他死了，我却不太相信。我要亲眼去看看，就算没有尸体，那也得走上一段路。你用不着管我，我在韵律病这事儿上比常人要有耐性。而如果我死在途中，那是我自己的运气。”
尽管他这样说，雅莱丽伽并没打算置之不理。当波迪走下石坡，去山脚下漫步散心时，她又回到了那栋僻远而简陋的独屋内。
她穿过曾经摆放着医师的白纸堆的桌子，伸手抚过上头的积灰。然后她走到医师过去常常坐着的角落。在那里有全屋唯一的坐具。倘若札的描述不假，在医师居住于独屋中的岁月里，这屋子从未设置过第二个坐席。来访的客人们不论老少，都只能站着和医师交谈。那自然不是正常的待客之道，但能走进屋门的人大多也愿意容忍这点。
关于这个怪癖，衰老的札为他尊敬的长辈做出了一个相对过得去的解释。他认为医师之所以这么做，正是不希望外人在他的屋子里久留。鉴于他们必须站着和他说话，就只能尽可能快速地把正事交代完，而不是东拉西扯，做些无用的客套把式。
但那并不是医师总是坐在角落的理由。这屋子里最大的秘密，札是在医师亲口指出后才终于发现，而雅莱丽伽几乎是走进屋内的前十分钟里便注意到了。
一扇相当隐秘的活板门，从屋子建造的最初阶段便已存在，正在医师平日里所坐的位置上。门后是一段迂回向下的岩石阶梯，平整又宽敞，几乎不像是通往地下工作室的道路。这段路途中不会遇到任何风险，因为医师临走前已拆除了所有的安保设施。同样他也取走了那些不适合被他人观看的东西，只剩下一些金属雕塑。这些雕塑，据医师的解释，那不是他自己亲手做的，而是自动化工具精细测试的遗留物。
他本打算将之销毁，最后却留下了一部分。他特别提醒札，如果某天一个耳朵畸形而
