p; “也许一切只是偶然。”客人说，“也许，我妹妹一直患有某种间歇性的精神疾病，在我归来的那一天恰好发作了——我也曾想以这种理论说服自己。在开始着手处理她的遗物以前，这是我维持自己不要失去理智的最后一道防线。然后我看见了她的画……是的，她在绘画上也颇具天分，就跟‘奥菲莉亚’一样。葬礼结束当夜，我找到了她的几本画集与零散的草稿，想把它们按照创作时间一张张整理好，一直从后期较为成熟的作品整理到最早期的蜡笔涂鸦画。可当我真正地看见、看懂这些画作之后，我便在深夜冲出了那栋宅子，跳上车连开了几百公里——在我父亲去世后，我非常错误地同意了我哥哥的做法，把‘奥菲莉亚’生前的作品赠送给了一家私人画廊。我去那里重新检查了她所有的画，尤其是当年她有意让我看见的那几张。在我妹妹坠地以前，曾有一刻我觉得花园里的景象似曾相识，那是因为这就是她当年所画的夏季风景画，色调、角度、光影……连花草的细节也一模一样。我绝不会记错那一幕，在她死去多年以前，她就已经画下了自己女儿注定丧命的场所，而那宅子在她死后是几经翻修过的。”
“我只能得出一种结论：‘奥菲莉亚’具有预言天赋，并且将这种能力遗传给了她的女儿。我重新整理和收集了她们所有的遗物，尤其是‘奥菲莉亚’参与的众多创作，终于确认她们的这种能力只通过绘画来展现。可她们在创作时是否神智清醒地知道自己在表达什么？还是仅仅被某种潜意识里的天赋所支配？古希腊人认为诗人的灵感是在迷狂中受到了神灵附体……在当今这被认为是他们对天才的过度崇拜，可对我而言它却成了一个真正的问题：在那天，当我妹妹从露台上一跃而下时，她究竟是不是出于自己的意志而这样做？如果她并非出于本意，是谁迫使了她？而如果这是她自己的想法，又是什么动机叫她这样做？我在基因学与精神病学上的学习和探索至此被全盘推倒了，取而代之的是往那些更冷僻更怪异处行走。查德，如你我这样的人不相信一切主流宗教所讲述的天然秩序，更遑论那些已死的信仰；若那些异教玄说真的属实，就断然不会被一个咒骂无花果树的人击败！可是，怀着近乎无望的心情，我最初的探索非常盲目，从降灵术到占星学，任何愚昧可笑却唾手可得的方法我都去尝试，结果自然一无所获。”
“我又回到了那栋宅子里，一遍遍地整理我妹妹的画作。在这个过程中我隐约看出了绘画主题的某种连贯性，仿佛她和她的母亲都在试图把某个故事讲给我。我把那些画尽可能依照主题的关联性编纂成册，然后寻找世上那些以灵性直觉或心理分析著称的人，请他们来尝试解读。这次我有了些微的收获：我手下有个办事的人，出身于山区偏远的少数民族村落，拿着我提供的画册副本去拜访了他们当地一位极受尊重却不见外人的神婆——他们称她为‘紫姆娘’，最终我得到了她的回复，告知我这些画作，还有其他行为都是对我的警告，是为了保护我从某些可能会发生的厄运中避开；还有另一个住在北方海岛上的灵媒，据说能知墓中死者的生前之事，则亲笔为我提供的某本画册添加了文字注释。那些注释并不能解释我妹妹的死亡，更像是看图说话地写了一个童话故事，可它于某些细节处却引起了我的注意。最终，我把那本带有注释的画册大量复印，打算将来在更大范围内搜集可能的线索。”
“我并非没有考虑过亲自去拜访这两个人，可负责为她们传话的人都不约而同地强调，她们非常抗拒同我会面，无论我给出多丰厚的报酬都不行。尤其是那位‘紫姆娘’，出于某种私人理由她隐世独居，一个人在村落外的山林里种地为生；为我办事的人甚至拒绝说出她的住址，因为害怕会遭到她的诅咒。我本不打算就此死心，可是就在这时，一条全新的线索突然出现在我面前。它把所有的事情全都改变了。此前，我曾委托几名代理人在特定圈子里发布悬
