间草木罕迹，唯见轻雾淡烟，缭绕高处不去。连行三四个时辰，谷道却似越陷越深，直插山腹之内。此时虽初至薄暮，但因两侧山壁阻挡夕晖，竟已如黑夜一般。当下诸人就地扎营，早早入寝以待天明。
是夜荆石卧于帐中，半睡半醒，时闻上方凄鸣回荡，酷似猿啼鹰啸。而睁目细听，却又一无所获，唯余瑟瑟秋风之声。啊次日晨时，众人启程再行。诸生平日少走如此长路，多觉困苦难熬，走走歇歇。王萏正是无聊苦闷，忽见得前头一人，咦声道：“那不是子蕴之友”快步上前，拍了张端肩头道：“这位兄台，既无同伴，不妨与我等同行，路上也好谈谈闲话，以免苦闷。”
张端回首，认出王萏，正要驻足行礼，寒暄几句，谁想王萏极是热情，早是挥袖呼声，招唤后头三人赶上。
荆石早知张端行在队中，但料她以伪音言吐，必多失累，不宜与外人多言，便不曾上前招呼。此刻为王萏所唤，只得上前见礼，再看张端，却觉她未着昔日木屐，料是小天鹭川多浅沼泥潭，故而她惯登高屐，眼下因走山路，便换了双黑面短靴。如此虽是便于攀岩过涧，却较平日稍矮半头。所幸她身量本高，放在诸男子间亦不出奇。
张端自前时与荆石相谈，此后再未说话，低头行过礼数，便不再多言其他。余人不知其中微妙，只道她赶路疲乏，无心闲话。当下五人互相提携，结伴而走，唯独王萏累则累矣，话头仍不肯停，时而撩拨汤行健斗嘴取乐，时而又跟张端信口闲谈，极是惬意快活。张端为免引人起疑，对王萏亦不避讳。凡对方谈及之事，无不畅言舒议。她虽不学钟鼓大乐，但宫商乐理相同，谈吐间挥洒自如，更叫王萏喜得手舞足蹈，几忘远徙劳苦。不出办个时辰，俨然引为知己，热情道：“庄卿既与子蕴是故交，无妨今夜也睡在我们这处。想那北府曲目繁多，一时也说不尽，正愿能与庄卿长谈。”
张端随众野营，向来是着了僻处和衣而睡，已颇多不便之处。此刻听得此言，不免大窘，连忙出言推拒，称自己夜多梦呓，且多反侧，极易扰人。谁料王萏一听，非但毫不介怀，更是喜道：“如此正好，横竖这几人嫌我夜里吵闹，庄卿兄今夜无妨与我同寝。”
其时文士结交，彼此秉烛促膝，乃至同席同寝，皆系表达亲近之意，自朝及野皆甚风行，楼、汤听见王萏发此邀请，俱是一哂作罢，并不以为怪事。唯独荆石原本顾自行路，陡听此言，脚下略略一踉，自行上前替张端解围道：“庄卿惯常独睡，与人同寝则易失寐。明日尚要赶路，还请净芝择日再邀。”
王萏怀憾而止，正待再说几句，周遭山势陡低，而白雾又起，远处隐传阵阵闷响，似有兽群奔腾。楼简悚然道：“此是何声”
张端与汤行健皆居于大川大河，曾见洪生潮起。听他发问，同时回道：“海潮”
楼简惊道：“我等尚在近海之地，便能听到如此巨响，那潮生处当是何等景象”
当下众人再少闲话，皆是加紧步伐。转眼谷道走尽，显处前路萋萋原野，再无山崖高峰阻拦，奈何大雾弥漫，仍旧看不清远方情形。诸人正是引颈眺望之际，忽听后头一声惊叫道：“雾中有兽”
话音方落，果见雾里影影绰绰，跃出无数黑影，尽数落在队中。其行止矫健灵活，绝非常人能及。诸人早闻沿海之地多诡怪，此刻亲见其事，多是骇然呼喊，四散逃避。眼看骚乱将起，忽听一个细细尖尖的声音道：“诸位大人勿惊，我等乃受大祭司
